Sénégal: l'avocat franco-espagnol Juan Branco écroué à Dakar

L'avocat franco-espagnol Juan Branco, qui était recherché au Sénégal, a été inculpé et écroué dimanche matin à Dakar après avoir été arrêté en Mauritanie voisine, ont indiqué des avocats.

Me Branco a refusé de boire et de s’alimenter, et a décidé de garder le silence et de n'autoriser personne à l'assister, y compris devant le juge qui l'a inculpé et l'a fait écrouer, a dit dans un message transmis à l'AFP Me Ciré Clédor Ly, qui l'attendait avec un autre avocat à son arrivée dans la capitale après son transfert de Mauritanie.

Ses avocats français ont déclaré son état "préoccupant", dans un communiqué.

Le juge l'a inculpé pour attentat, complot, diffusion de fausses nouvelles et actes et manœuvres de nature à compromettre la sécurité publique ou à occasionner des troubles politiques graves, ont dit Me Ciré Clédor Ly ainsi que les avocats parisiens de Me Branco.

Plus tard dimanche, de nouvelles charges, de séjour irrégulier et d’outrage à magistrat, lui ont été signifiées, ont rapporté ses avocats parisiens, Mes Robin Binsard, Luc Brossollet et François Gibault.

Les actes d'attentat sont passibles de peines pouvant aller jusqu'à la réclusion à perpétuité, a ajouté Me Ciré Clédor Ly.

Juan Branco a été mis en détention dans une prison du centre de Dakar aux premières heures dimanche, a-t-il précisé.

"Ces chefs d’inculpation trahissent la véritable nature de cette procédure, qui n’a pour autre but que de faire cesser les combats judiciaires de Juan Branco", ont dit ses avocats français. Ils ont annoncé la saisine immédiate du groupe de travail de l'ONU sur la détention arbitraire contre "cette procédure gravement attentatoire aux libertés individuelles".

Me Branco s'est fait un nom au Sénégal en prenant part à la défense d'Ousmane Sonko, opposant engagé depuis 2021 dans un bras de fer avec le pouvoir et la justice qui a donné lieu à plusieurs épisodes de violences meurtrières.

L'avocat franco-espagnol a particulièrement suscité l'attention en annonçant une plainte en France et une saisine de la Cour pénale internationale (CPI) de La Haye contre le président Macky Sall pour "crimes contre l'humanité" en juin, alors que le pays venait de connaître ses pires troubles depuis des années.

Il est visé depuis mi-juillet par une enquête de la justice sénégalaise qui a annoncé la délivrance d'un mandat d'arrêt.

Après son entrée subreptice sur le territoire du Sénégal, où il est apparu aux côtés des avocats sénégalais de M. Sonko le 30 juillet, Me Branco a été arrêté en Mauritanie après plusieurs jours de recherches, et remis aux autorités sénégalaises.

Signe de l'importance accordée au sujet, le ministre de l'Intérieur Antoine Abdoulaye Félix Diome a annoncé son arrestation samedi soir lors d'un débat à l'Assemblée nationale.

Me Branco dit avoir été "kidnappé" à environ 100 km de la capitale mauritanienne Nouakchott par des hommes encagoulés sans aucun signe distinctif et qui l’ont blessé aux poignets, selon Me Ciré Clédor Ly.

Les avocats français de Me Branco ont contesté les conditions de son transfert aux autorités sénégalaises, qui "entachent la procédure" et son maintien en détention.

Selon eux, leur confrère a été arrêté à bord d’une embarcation en territoire mauritanien alors qu'il comptait entrer en contact avec les autorités mauritaniennes. Celles-ci auraient pu organiser son rapatriement vers la France ou l'Espagne, ont-ils dit.

L'opposant Ousmane Sonko, candidat à l'élection présidentielle de 2024, a lui été placé en détention lundi sous différents chefs d'inculpation, dont appel à l'insurrection. Son parti a été dissous.