Oise : les buralistes en pleine mutation

C'est toute une profession qui se mobilise pour sauvegarder un pan de l'économie française mais aussi une vie et un service dans de nombreuses communes rurales. Car l'activité des buralistes chute d'année en année. En cause ? Le marché parallèle de tabac, la baisse de la consommation de cigarette mais aussi la baisse de la vente de la presse papier. La contrefaçon étant l'un des piliers de cette baisse générale de l'activité, car de nombreux fumeurs ne se déplacent plus acheter chez les buralistes. C'est donc toute une institution qui doit se réinventer pour perdurer, en créant des leviers de croissance économiques et s'appropriant les nouveaux codes de la consommation.

Alors, pour faire face à cette situation et aider les professionnels à développer des nouvelles opportunités commerciales, la Confédération des buralistes (qui représente les 23 300 buralistes de France, dont 296 dans l'Oise) a alerté l’État et proposé un plan de redynamisation, émanant des nombreux projets des professionnels eux-mêmes. En 2019, le premier protocole de fonds de transformation a été acté, jusqu'au 31 décembre 2022.

Quelques jours après la nouvelle signature officielle du protocole, entre le ministre des Comptes Publics Gabriel Attal et le président national de la Confédération des buralistes Philippe Coy, l’aide à la transformation sera à nouveau effective à compter du 1er avril 2023 et ce jusqu'en 2027. « Les zones frontalières, confrontées aux prix des cigarettes nettement moins chers de l'autre côté de la frontière et les zones rurales sont en première ligne de ce plan, explique Philippe Coy, aussi buraliste depuis 22 ans à la frontière espagnole. Mais tout le territoire est concerné car il faut redynamiser en profondeur la profession. »

Une aide financière pour transformer

Concrètement, ce fonds de transformation représente une aide financière permettant aux buralistes d'entreprendre des travaux, selon leur projet (par exemple, aménagement d'une terrasse, travaux intérieurs, etc.). Pour les professionnels affichant un chiffre d'affaires inférieur à 500 000 euros, l'aide peut aller jusqu'à 50% du montant global, de 30% pour les autres, avec un plafond de 33 000 euros. Une aide précieuse pour restructurer ces commerces de proximité. « Ce fonds permet de garantir l'activité des buralistes et de la pérenniser, remarque Serdar Kaya, président départemental de Confédération des buralistes, buraliste à Compiègne. Il est nécessaire et surtout les résultats sont réels : grâce à ce plan de transformation, les buralistes, qui en ont bénéficié, ont vu une augmentation de leur chiffre d'affaire à deux chiffres. Et nous enregistrons très peu de fermetures. Dans l'Oise, c'est une fermeture en trois ans. » Dans le département, depuis 2019, une quarantaine de buralistes ont bénéficié de ce fonds.

Et cette transformation passe d'abord par l'accueil et la modernisation à l'intérieur même des bureaux de tabac. À l'instar du tabac Le Moulin, à Agnetz. Seul bureau de tabac de la petite commune d'un peu plus de 3 000 habitants, ouvert depuis le 31 octobre 2022, il est aussi un bar cocooning, accueillant, avec de nombreux services. Tenu par la souriante Bercem Kaya, c'est un véritable lieu de vie moderne, avec une petite restauration le midi et le soir. « Ce fonds de transformation est un véritable accélérateur de la performance économique du réseau, note encore Philippe Coy. Cette transformation vise à renforcer l’ancrage territorial du réseau et à maintenir le lien social que la profession porte au quotidien de manière indispensable. »

La diversification : l'enjeu majeur

L'enjeu social est effectivement aussi au cœur de ce fonds. « Nous sommes les plus près des plus éloignés », évoque encore le président national de la Confédération des buralistes. Ces professionnels étant parfois le seul lieu de proximité, ils deviennent – et l'avenir tend à le devenir complètement – un lieu de services. Retrait de colis, services des impôts, édition de carte grise, rechargement téléphonique, protocole de La Poste, petite épicerie, distributeur automatique de billets (en tests actuellement dans certains buralistes en France)... l'objectif est « d'être le drugstore quotidien des français », pour Philippe Coy.

L'objectif sur le moyen terme est, finalement, de repositionner ces professionnels, et d'attirer les habitants dans ces lieux de vie... qui animent toute une commune.