Le Club alpin français gère actuellement quelque 120 refuges et chalets de montagne. Né en 1874, lorsque l'alpinisme était le fait d'une élite sociale avant-gardiste, il a suivi l'évolution de cette pratique qui s'est démocratisée tout en virant au sport de l'extrême. Aujourd'hui, il doit faire face aux enjeux écologiques auxquels est confrontée la montagne.