Un doctorant français détenu depuis le 19 octobre en Tunisie

Un doctorant français qui menait des recherches sociologiques en Tunisie est détenu depuis le 19 octobre dans ce pays sur ordre de la justice militaire, a indiqué jeudi le directeur de son laboratoire de recherches à l'Université Aix-Marseille.

Interrogé par l'AFP, le ministère français des Affaires étrangères a déclaré "suivre de très près la situation" de Victor Dupont, "arrêté le 19 octobre à Tunis". Le ministère de l’Europe et des affaires étrangères et notre ambassade à Tunis sont en contact étroit avec les autorités tunisiennes à ce sujet", a ajouté le Quai d'Orsay, précisant que le jeune chercheur bénéficiait de "la protection consulaire".

"C'est totalement exceptionnel qu'un jeune chercheur français puisse être déféré devant la justice militaire" tunisienne, qui traite généralement des atteintes à la sûreté de l'Etat, a regretté auprès de l'AFP Vincent Geisser, directeur de l'Institut de recherches et d'études sur les mondes arabes et musulmans (Iremam), rattaché à l'Université Aix-Marseille et au Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

Victor Dupont, âgé de 27 ans, mène des recherches sur la trajectoire socio-professionnelle des "gens qui ont pu être engagés au moment de la Révolution de 2011", premier soulèvement populaire du Printemps arabe, qui avait mis fin au régime du dictateur tunisien Ben Ali, a précisé M. Geisser.

"Ce n'est pas un sujet politique lié aux dissidents ou opposants, ce n'est pas un sujet sécuritaire, c'est un sujet sociologique classique", a-t-il insisté en plaidant pour sa libération.

M. Dupont est rattaché au Conseil européen de la recherche (ERC) qui finance des programmes scientifiques d'excellence.

Il était arrivé en Tunisie pour mener des entretiens une dizaine de jours avant son arrestation, selon M. Geisser.

"Il a été arrêté samedi 19 octobre par la police tunisienne, conduit à un centre d'interrogatoire, placé en garde à vue, et dans la même journée de samedi déféré devant la justice militaire", a ajouté le directeur de l'Iremam. Une de ses amies franco-tunisienne a elle aussi été arrêtée un peu plus tard et placée sous mandat de dépôt par la justice militaire.

"Il y a une totale mobilisation des services diplomatiques français", a souligné M. Geisser.

La famille de Victor Dupont est sur place en Tunisie depuis le début de la semaine, a-t-il précisé.

La Tunisie est dirigée par le président Kais Saied, accusé par la société civile de "dérive autoritaire", mais qui a été réélu à une majorité écrasante de 90,7% le 6 octobre.

Depuis le printemps 2023, plus d'une vingtaine d'opposants dont le chef d'Ennahdha Rached Ghannouchi et la pasionaria nostalgique de l'ère Ben Ali, Abir Moussi, ont été emprisonnés. 

Ces derniers mois, des syndicalistes, avocats, chroniqueurs politiques et des défenseurs des droits des migrants se sont aussi retrouvés en prison.