Première naissance en captivité d'une chauve-souris géante des Comores en France

La première naissance en captivité d'une chauve-souris géante des Comores en France a eu lieu début février au parc Biotropica de Val-de-Reuil (Eure), selon un communiqué de presse du parc zoologique.

"C'est la première naissance en milieu captif" du monde hors des îles britanniques, a déclaré à l'AFP Laetitia Lassalle, assistante zoologique chargée de conservation, "ces individus appartiennent au gouvernement comorien et sont placés en captivité pour préserver l'espèce qui disparaît là-bas".

Rachel Delarivière, soigneuse des chauves-souris à Biotropica, citée dans le communiqué, "attendait cette première naissance avec tellement d’impatience ! Je voyais les ventres s’arrondir, je n’y croyais pas lorsque je suis venue les nourrir ce matin-là, c’est une tellement belle surprise ! Et ce n’est que le début, d’autres femelles sont également gestantes".

"Il n'y a que trois populations captives au monde, des populations +de secours+" a rappelé Laetitia Lassalle à l'AFP, "une à Biotropica, une en Angleterre et la plus grande du monde à Jersey", où des naissances ont déjà eu lieu.

"Nous avions déjà des adultes mâles depuis 2013 et quatre femelles sont arrivées en 2023, les huit vivent dans la serre tropicale", a retracé l'assistante, mais le sexe de la nouvelle chauve-souris n'est pas encore connu.

"C'est un petit qui est accroché sur la mère, on n'y touchera pas pendant plusieurs mois pour être sûr qu'elle l'élève correctement et qu'il n'y ait pas de soucis", a-t-elle expliqué.

Selon le communiqué de Biotropica, les chauves-souris géantes des Comores, aussi appelées "Renards-volant de Livingstone", comptent parmi "les plus grandes chauves-souris du monde et peuvent atteindre près d’1m50 d’envergure".

Classées en danger critique d’extinction par l’IUCN (Union internationale de Conservation de la Nature), l'espèce est mise à rude épreuve par la déforestation mais aussi les dérèglements climatiques: il resterait moins de 1.300 individus dans la nature.

Situé à Val-de-Reuil, dans les boucles de Seine au sud de Rouen, Biotropica est un parc zoologique comprenant une serre tropicale et un parcours extérieur où l'on peut observer plus de 200 espèces animales parmi lesquelles des flamants du Chili, des tamanoirs géants ou encore des ratons crabiers.