Le milliardaire brésilien Abilio Diniz, deuxième actionnaire de Carrefour, est mort

Le milliardaire brésilien Abilio Diniz, deuxième actionnaire de Carrefour via sa holding familiale Peninsula et figure du secteur de la distribution alimentaire dans son pays, est mort dimanche à 87 ans, a annoncé le groupe.

Il est décédé d'une "insuffisance respiratoire, des suites d'une pneumonite", a indiqué son entourage sur son compte Instagram.

"Abilio Diniz était un aventurier aux mille vies, entrepreneur exceptionnel, sportif de haut niveau, homme de médias et de culture", a réagi lundi sur X (ex-Twitter) Alexandre Bompard, le PDG de Carrefour. 

Le magazine Forbes estimait à 2 milliards de dollars en février 2024 la fortune de celui qui était une véritable célébrité au Brésil.

Né à Sao Paulo, aîné de six enfants, il a hérité du groupe de distribution Pao de Açucar, fondé par son père, immigré venu du Portugal.

Le premier magasin, ouvert en 1948, n'était qu'une simple pâtisserie, baptisée "Pao de Açucar" en hommage au Pain de sucre, symbole touristique de Rio de Janeiro, une des premières choses vues par son père à son arrivée au Brésil.

D'autres petits magasins ont vu le jour les années suivantes, mais c'est en 1959 qu'Abilio Diniz et son père ont inauguré leur premier supermarché.

Pao de Açucar est ensuite devenu un empire de la distribution, leader au Brésil avant d'être cédé au groupe français Casino en 2012.

Kidnappé en 1989

Abilio Diniz, philanthrope associé notamment à de nombreux projets pour améliorer l'éducation dans son pays, était suivi par 1,3 million de personnes sur Facebook, où il publiait souvent des images de ses exploits sportifs.

Marathonien et triathlète accompli, il pratiquait aussi plusieurs arts martiaux, notamment le karaté et la capoeira. Dans sa jeunesse, il était pilote de haut niveau. 

"Sa vitalité, son dévouement au travail et sa foi dans le Brésil sont de grandes leçons de vie", a réagi lundi sur X le vice-président brésilien Geraldo Alckmin.

Abilio Diniz a vécu une terrible épreuve en décembre 1989, quand il a été kidnappé à Sao Paulo par un groupe de guérilla qui s'opposait à la dictature d'Augusto Pinochet au Chili.

"Il nourrissait une passion singulière pour la France et l'un de ses fleurons, Carrefour, dont il était l'indéfectible allié", a salué le PDG de Carrefour.

Abilio Diniz était un actionnaire important du groupe Carrefour depuis 2015, possédant 8,83% de ses actions à fin 2022. Il siégeait à son conseil d'administration depuis 2016 et en coprésidait le comité stratégique.

La famille Moulin, propriétaire des grands magasins Galeries Lafayette et premier actionnaire de Carrefour, a évoqué lundi "l'amitié sincère" et "la passion commune pour les défis de la grande distribution" que partageaient Abilio Diniz et Philippe Houzé, vice-président du conseil d'administration de Carrefour et président du directoire des Galeries Lafayette.

Flavia Almeida, directrice générale de Peninsula, et Eduardo Rossi, jusqu'à maintenant vice-président "et qui en assumera désormais la présidence", continueront de représenter les intérêts de la société au sein du groupe Carrefour.

La veillée funèbre a lieu lundi dans un salon du stade du Sao Paulo FC, son club de football préféré.

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