Le Mondial Air Ballons dépasse largement le périmètre lorrain, devenu au fil des années, un événement mondial s’imposant comme l’une des références dans son genre. Les dates de l’édition 2021 sont à retenir. Sur les agendas, il faudra cocher du vendredi 23 juillet au dimanche 1er août. Tout a commencé en 1986. Plus de deux siècles après l’envol de Jean-François Pilâtre de Rozier, l’un des deux premiers aéronautes de l’histoire. Est alors imaginé un grand rassemblement de montgolfières, à l’initiative de Philippe Buron-Pilâtre. 1989 correspond à l’édition originelle, nommée alors Fraternité 89. Depuis, le Mondial Air Ballons, anciennement Lorraine Mondial Air Ballons, propose un spectacle comme nulle part ailleurs. Tous les deux ans, l’aérodrome de Chambley, ancienne base aérienne de l’Otan, accueille plus de 300 000 spectateurs. Dix jours dédiés au vol dans le ciel, avec pléthore d’animations. Mondial Air Ballons, à la fois une manifestation grand public, une compétition aérienne et un outil de promotion touristique pour le territoire. Pas moins de 3 000 pilotes et membres d’équipages sont mobilisés. 90 % d’entre eux sont des amateurs. Les retombées économiques directes sont évaluées par la région Grand Est à près de treize millions d’euros pour chaque édition. Mondial Air Ballons s’appuie sur un budget de 2,3 millions d’euros. Le 28 juillet 2017, il a établi un record du monde avec 456 montgolfières alignées en simultané.