L'UE et le Kenya signent un accord commercial "historique", selon le président kényan

Le Kenya et l'Union européenne ont signé lundi un accord commercial qualifié d'"historique" par le président kényan William Ruto, le premier d'envergure depuis 2016 entre l'UE et un pays africain.

"C'est (...) le début d'un partenariat historique pour une transformation historique", a déclaré William Ruto en présence de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, lors de la cérémonie de signature du texte.

Cet accord de libre-échange, négocié de longue date et conclu en juin, garantit aux produits kényans un accès libre de droits et sans quotas au marché européen et des réductions tarifaires pour les produits européens à destination du pays d'Afrique de l'Est.

Il s'inscrit dans une volonté de l'UE de tisser des liens économiques plus étroits sur le continent africain face notamment à la forte présence chinoise.

Ursula von der Leyen a qualifié ce partenariat de "situation gagnant-gagnant", appelant d'autres pays d'Afrique de l'Est à rejoindre l'accord.

"Nous ouvrons un nouveau chapitre dans notre très solide relation et nos efforts doivent désormais se concentrer sur la mise en œuvre", a-t-elle déclaré.  

Les parlements kényan et européen doivent désormis ratifier l'accord, qualifié la semaine dernière par le Conseil européen de "partenariat économique le plus ambitieux" conclu avec un pays en développement.

Il comprend également des engagements en faveur du développement durable, de la protection de l'environnement et des droits du travail, a indiqué le Conseil dans un communiqué.

Pour le Kenya, l'UE représente plus de 20% de ses exportations, selon des chiffres officiels, principalement des produits agricoles comme les fruits et légumes ainsi que les célèbres thé et café.

Le total des échanges commerciaux entre les deux marchés a atteint 3,3 milliards d’euros en 2022, en hausse de 27% depuis 2018, selon les chiffres de l’UE.