L'électricité revient progressivement en Espagne et au Portugal, victimes d'une panne géante

L'électricité revient progressivement en Espagne et au Portugal dans la nuit de lundi à mardi, après de longues heures d'une coupure de courant "exceptionnelle", d'origine inconnue, qui a semé le chaos dans toute la péninsule ibérique.

Près de 12 heures après le début de la panne géante, 61,35% de l'approvisionnement électrique national était rétabli en Espagne continentale, a annoncé le gestionnaire du réseau REE peu après minuit (22H00 GMT), ajoutant "continuer à travailler pour retrouver la normalité dans le système électrique".

Dans les rues de différents quartiers de Madrid, le retour du courant a souvent été accompagné dans la soirée d'applaudissements et de cris de joie des habitants, après une longue journée sans électricité, mais aussi le plus souvent sans internet et sans téléphone mobile.

Le Premier ministre Pedro Sanchez ne s'est toutefois pas risqué à dire quand la totalité du réseau national serait de nouveau opérationnelle, ni à donner une explication sur les causes de ce blackout.

Aucune hypothèse écartée

"Aucune hypothèse" n'est "écartée", a-t-il martelé. "Jamais" il n'y avait eu un tel "effondrement" du réseau espagnol, a-t-il poursuivi, précisant que "15 gigawatts" d'électricité avaient été "soudainement perdus" sur le réseau espagnol, le tout "en à peine cinq secondes".

"Quinze gigawatts correspondent approximativement à 60% de la demande" en électricité de l'Espagne à cette heure-là de la journée, a décrit le chef du gouvernement.

Son homologue portugais Luis Montenegro, qui a dit dans la soirée espérer que la situation serait réglée dans son pays "au cours de prochaines heures", a de son côté évoqué une "situation grave et inédite" dont l'origine est à trouver "probablement en Espagne".

Au Portugal, selon le gestionnaire du réseau électrique, quelque 2,5 millions de foyers avaient de nouveau le courant dans la soirée, sur un total de 6,5 millions.

Le retour progressif à la normale a constitué une bonne nouvelle des deux côtés de la frontière, après une longue journée passée à jongler avec les difficultés, entre métros fermés, bus saturés, trains bloqués et communications extrêmement difficiles.

Embouteillages monstres

A Lisbonne, "j'étais au bureau quand tout d'un coup mon ordinateur s'est éteint", a témoigné à l'AFP Edgar Parreira, un publicitaire de 34 ans.

"Au début on s'est dit que c'était un problème dans l'immeuble, puis on commencé à appeler nos proches et on a compris que c'était toute la ville et ensuite que ça arrivait aussi en Espagne", a-t-il ajouté.

Dans le centre de Madrid, habitants et touristes se sont réunis devant les façades des hôtels chics ou des banques, pour profiter quelques instants d'un WiFi gratuit encore alimenté par des groupes électrogènes.

En fin de journée, des milliers de personnes ont dû traverser patiemment la ville, tentant de rentrer chez elles à pied. Les grandes artères de la capitale étaient en proie à des embouteillages monstres, au milieu desquels zigzaguaient des piétons tentant de se frayer un chemin.

Mêmes scènes à Barcelone, où de nombreux habitants sont descendus dans la rue, leur téléphone à la main, en quête d'un hypothétique réseau.

De longues files improvisées s'étiraient sur plusieurs centaines de mètres aux arrêts de bus. "Regardez, la queue fait mille virages", se désespère à Madrid Rosario Pena, une employée de fast-food de 39 ans. "J'ai déjà mis une heure et demie à arriver ici, et je ne sais pas combien il me reste encore jusqu'à chez moi..."

Quelques heures plus tard, feux tricolores et façades des boutiques s'illuminaient à nouveau, signe d'un amélioration de la situation, au moins dans la capitale espagnole.

Dans la seule région de Madrid, 286 opérations ont eu lieu pour venir en aide à des personnes piégées à l'intérieur d'ascenseurs, selon les autorités régionales. Lundi soir, 11 trains étaient encore bloqués en Espagne avec des passagers à bord, selon le ministre des Transports.

Le trafic aérien a aussi été très perturbé, notamment aux aéroports de Madrid, Barcelone et Lisbonne, selon l'organisme de surveillance du ciel européen Eurocontrol, mais le Premier ministre espagnol a souligné dans la soirée que seuls 344 sur 6.000 programmés dans le pays lundi avaient été annulés.

"Il n'y a pas de problèmes d'insécurité. Notre système hospitalier marche correctement", a assuré Pedro Sanchez dans le journée, appelant les citoyens "à agir avec responsabilité et civisme". Et de fait, malgré le chaos et la confusion, l'ambiance est restée calme et bon enfant dans les rues de Madrid tout au long de la panne.

Coupure "exceptionnelle

Sur X, le président Volodymyr Zelensky a indiqué avoir offert "l'aide" de l'Ukraine, forte de son "expérience" en matière de "problèmes énergétiques et notamment les pannes d'électricité" après ces "années de guerre et d’attaques russes".

La coupure de courant, d'une ampleur "exceptionnelle" selon REE, a débuté à 10H33 GMT (12H33 en Espagne), provoquant le chaos dans les transports dans toute la péninsule ibérique.

L'approvisionnement a été partiellement rétabli grâce aux interconnexions avec la France et le Maroc, et les centrales à gaz et hydroélectriques ont "été réactivées dans tout le pays", selon M. Sanchez.

Les centrales nucléaires espagnoles ont elles été mises à l'arrêt, une procédure de sécurité normale en cas de coupure d'électricité.

En Europe, une défaillance du réseau allemand le 4 novembre 2006 avait plongé dans le noir 10 millions de personnes dont la moitié en France et le reste en Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Italie, Espagne, pendant près d'une heure.

Trois ans auparavant, l'Italie toute entière, sauf la Sardaigne, avait été privée d'électricité le 28 septembre 2003.

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