Entre Macron et le pape François, une difficile conciliation

"Comme il se doit", Emmanuel Macron assistera samedi aux obsèques du pape François, dont il n'a cessé de solliciter les bonnes grâces depuis son accession à l'Élysée, en dépit de nombreux désaccords, notamment sur l'IVG et la fin de vie.

Emmanuel Macron était un illustre inconnu pour le souverain pontife, jusqu'à son élection. "Je ne sais pas d'où il vient", confessait même l’évêque de Rome entre les deux tours de la présidentielle de 2017.

Les deux hommes avaient depuis appris à se connaître à l'occasion notamment de six échanges en tête-à-tête durant lesquels le Français tutoyait volontiers l'Argentin.

La dernière fois pas plus tard qu'en décembre, à l'occasion d'une visite papale éclair en Corse, troisième déplacement en France pour François qui n'y a effectué aucune visite officielle durant ses douze ans de pontificat.

"C'est un grand honneur (...) de vous accueillir", lui avait assuré Emmanuel Macron, qui avait fait l'aller-retour spécialement pour cette rencontre à l'aéroport d'Ajaccio. Sans revenir sur le plaidoyer du pape, au pays de la séparation de l'Église et de l'État, pour une laïcité "pas statique et figée".

Sans rancune non plus, une semaine après que François eut décliné l'invitation à la réouverture de Notre-Dame.

Souvent mis à l'épreuve, le président de la République semblait chercher l'indulgence du Saint-Père. Comme en septembre 2023 à Marseille, où le pape avait dénoncé "l'indifférence" face au sort des migrants en Méditerranée.

"Nous faisons notre part", avait réagi Emmanuel Macron, venu comme des milliers de fidèles assister à la messe géante au stade Vélodrome - sans aller toutefois jusqu'à communier.

Comme l'a résumé le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot mardi sur franceinfo, "il y a eu à de nombreuses reprises des échanges très francs entre les deux chefs d'État", mais "chacun (était) dans son rôle". 

"Ils ont traversé des crises ensemble, comme celle du Covid. Il y a eu des débats mais pas de frictions. Il y a eu des combats et des compagnonnages communs", souligne un proche du président, sollicité par l'AFP, appelant à "ne pas exagérer les différences" entre les deux hommes.

Prières et désaveux

Lors de cette même visite dans la cité phocéenne, le pape avait aussi rappelé sa position sur la fin de vie, à rebours du droit à mourir promis par Emmanuel Macron réélu un an plus tôt. "La perspective faussement digne d'une mort douce", avait au contraire mis en garde François, profondément hostile à toute forme d'euthanasie.

Épineux sujet que le chef de l'État français pensait avoir apaisé lors de leur précédente entrevue en octobre 2022. "Le pape sait que je ne ferai pas n'importe quoi", confiait alors M. Macron à l'issue de son audience au palais apostolique.

"Priez pour moi", avait comme à son habitude lancé le pape pour remercier son hôte, venu pour l'occasion avec sa femme. "Je prie pour vous tous les jours", avait répondu Brigitte Macron.

Autre sujet de discorde, l'inscription de l'IVG dans la Constitution française début 2024. "Il ne peut y avoir de +droit+ à supprimer une vie humaine", avait protesté l'Académie pontificale pour la Vie, en soutien à la position des évêques de France.

Emmanuel Macron, natif d'Amiens, baptisé à sa demande à l'âge de 12 ans, se définit aujourd'hui comme agnostique, avec la part de questionnement que cela implique.

Lors de leur première rencontre, en juin 2018, au terme d'une heure d'entretien, conclue par une chaleureuse embrassade, François lui avait lancé : "C'est la vocation des gouvernants de protéger les pauvres".

"E tutti siamo poveri" (et nous sommes tous des pauvres), avait-il ajouté, avec un regard appuyé.

Quinze jours auparavant, M. Macron avait défrayé la chronique en s'emportant contre le "pognon de dingue" dépensé "dans les minimas sociaux" sans pour autant permettre "aux gens de s'en sortir".