Droits de douane: le président de la Fed pointe le risque de déconvenue pour l'économie américaine

Le président de la banque centrale américaine (Fed) a prévenu vendredi que les droits de douane mis en place par Donald Trump risquaient de se traduire par moins de croissance, plus d'inflation et plus de chômage aux Etats-Unis. 

"Il devient clair que les taxes sur les produits importés seront significativement plus étendues qu'anticipé", a déclaré Jerome Powell dans un discours à Arlington (Virginie), à deux pas de la capitale américaine.

Les "conséquences économiques" vont "probablement l'être aussi" (plus étendues qu'anticipé), a ajouté le président de la Réserve fédérale (Fed). 

M. Powell a cité "une plus forte inflation et une croissance ralentie", mais aussi un "risque accru pour l'emploi".

Il s'agit de la première prise de parole publique du président de la Fed depuis que les annonces mercredi du président Trump sur les droits de douane se sont transformées en déflagration pour l'économie mondiale.

Quelques minutes avant son intervention, le président américain a pressé M. Powell de réduire les taux d'intérêt de la Fed, estimant qu'il y avait déjà eu des progrès significatifs sur l'inflation depuis son retour au pouvoir en janvier.

"Ce serait le moment PARFAIT pour que le président de la Fed Jerome Powell baisse les taux d'intérêt", a-t-il écrit sur sa plateforme Truth Social.

"Il agit toujours avec du retard mais il pourrait maintenant changer son image, et vite, a-t-il ajouté. Les prix de l'énergie ont baissé, (...) même les oeufs ont baissé." 

"Baisse les taux d'intérêt, Jerome, et arrête de faire de la politique !" a-t-il conclu en lettres majuscules. 

"Il est trop tôt pour dire quelle est la politique monétaire appropriée", a estimé de son côté le patron de la Fed, une façon de dire qu'il n'entendait pas faire bouger les taux dans ce contexte.

"L'incertitude va décroître. Pour l'instant, il y a beaucoup d'incertitude sur ce qui va ressortir de tout cela... Mais d'ici un an, l'incertitude devrait être beaucoup moins élevée", a-t-il ensuite affirmé lors d'une séance de questions-réponses.

Interrogé sur la "sécurité" de sa position à la tête de l'institution monétaire, M. Powell a affirmé qu'il avait "pleinement l'intention d'aller au bout de (son) mandat" de président, qui prend fin en mai 2026.