Si les organisateurs du Congrès des maires du Nord manquaient d’imagination lors de la conception de leur programme, il leur suffirait de suivre l’actualité politique : réforme des collectivités territoriales, incertitudes économiques et financières, nouveaux rythmes scolaires… Les sujets brûlants ne manquent pas ! De surcroît, à cette longue liste de préoccupations, il faut ajouter l’ambiance particulière liée au calendrier : ce Congrès 2014 intervient quelques semaines seulement après des élections municipales qui, dans de nombreuses communes, ont porté sur le devant de la scène de nouveaux édiles1. Autant de raisons qui expliquent qu’il n’est nul besoin d’être devin pour le prédire : certains débats devraient être particulièrement vifs. On pense, bien sûr, au “Temps d’échanges avec le préfet”, comme l’indique le programme (voir encadré)2. Mais l’on pense surtout au “Débat sur la décentralisation” qui pourrait fort bien faire résonner la salle du Gayant Expo comme un soir de concert. En effet, sur la même affiche figurent André Vallini3, Patrick Kanner et Jacques Pélissard. Soit, respectivement, un secrétaire d’Etat chargé de défendre une réforme territoriale qui doit permettre de réaliser, nous dit-on, entre 12 et 25 milliards d’économies, sans toutefois préciser la méthode de calcul. Un président du conseil général du Nord “choqué par la déclaration du président de la République affirmant que ‘le Département a vécu’” et qualifiant d’“improvisation” l’annonce par le secrétaire d’Etat du montant des économies à réaliser4. Enfin, un président de l’Association des maires de France reçu par le président de la République, le 21 mai dernier, et favorable, “à titre personnel”, à l’idée d’une conférence des présidents des intercommunalités du département prenant le relais du Conseil général. Ces jeudi 12 et vendredi 13 juin 2014, à Douai, le Congrès des maires du Nord devrait donc, une fois encore, illustrer combien est difficile l’art de gouverner en des temps qui exigent de maîtriser la dépense publique sans couper dans les dépenses d’investissements. Le tout simultanément et sans augmenter les impôts locaux ni recourir à l’emprunt. Développer un territoire en réalisant des économies : les maires seront jugés sur leur capacité à “sortir par le haut” de ce qui apparaît aujourd’hui encore comme une contradiction majeure.
1. C’est le cas de Frédéric Chéreau, le nouveau maire de Douai, ville hôtesse.
2. Entretien avec Dominique Bur, préfet de région, préfet du Nord, à lire dans notre édition “Maires en Nord” parue le 9 mai 2014.
3. “Débat en présence d’André Vallini (sous réserves)”, indique prudemment le programme…
4. Entretien avec Patrick Kanner, à lire dans notre édition “Maires en Nord” à paraître ce 13 juin 2014.