Chavignon : Les Ateliers de l’abeille produisent du miel depuis quatre générations

D’amour et d’abeilles. C’est la recette qu’a choisi d’appliquer Jean-François Villaire, dirigeant de la société Les Ateliers de l’abeille basée à Chavignon. Avec une exploitation de 800 ruches, cette entreprise familiale perdure depuis quatre générations. « On produit du miel, mais nous élevons également nos abeilles, note le dirigeant. Notre système de transhumance [ndlr, suivi de la floraison des fleurs en fonction des différentes régions] nous permet d’avoir dix à 14 variétés de miels. »

Du tilleul à l’acacia

Ce suivi des fleurs permet aux Ateliers de l’abeille de déplacer ses ruches partout en France. Ainsi, il est possible pour l’éleveur de produire du miel de tilleul (spécialité des Hauts-de-France), du miel d’acacia, du miel de luzerne, fleurs de la Marne, jusqu’aux Vosges avec du miel de sapin. Une couverture nationale qui permet à l’entreprise d’atteindre les 400 000 euros de chiffre d’affaires annuel. « Avec ce système, notre rendement est certes plus faible, mais cela nous permet de produire différents miels et de favoriser la qualité », précise Jean-François Villaire.

La boutique de l’entreprise propose aussi près de 550 articles dérivés de ces nectars de fleurs. De la bougie fabriquée avec de la cire d’abeille, en passant par des bonbons, des pâtisseries, jusqu’aux cosmétiques, l’entreprise a analysé toutes les possibilités de rentabiliser sa production.

Au gré des visites

La structure qui produit entre une à 1,5 tonne de miel par jour va même jusqu’à proposer au grand public un véritable musée sur l’histoire de l’apiculture. « On se situe dans un carrefour touristique entre Center Parcs, les forêts comme Pinon et Urcel juste à côté, mais aussi la cathédrale Notre-Dame de Laon, alors proposer des visites ne pouvait qu’être positif », sourit le dirigeant. Et ce dernier avait raison, puisque pré Covid-19, le site enregistrait près de 10 000 visiteurs à l’année. Sous la forme d’un parcours, les curieux déambulent entre les prémices de l’apiculture, à sa production aujourd’hui dans les locaux des Ateliers de l’abeille jusqu’à la mise en pot et la vente. Une découverte 100% ludique.

Mais Jean-François Villaire tient aussi à former et à présenter le métier d’apiculteur. C’est pourquoi il propose également des stages de formation d’une journée composés d’une matinée théorie et d’une après-midi pratique en binôme sur une ruche. Le coût s’élève à 258 euros. « C’est vraiment une journée en totale immersion, prévient le producteur, avant de compléter. Les débutants ou les apiculteurs que j’ai sont tout de suite dans le bain, c’est plus formateur. »