Alarmée par un projet de taxe, la filière hippique annule les courses jeudi

C'est un fait rarissime: la filière hippique annule les courses prévues jeudi pour accompagner une grève et une manifestation à Paris des associations et professionnels des courses, afin de protester contre un projet de hausse de la fiscalité sur les paris, malgré les assurances données par le ministre du Budget.

Les seuls précédents à l'annulation de courses en France remontent aux guerres mondiales et plus récemment à la période du Covid. 

La filière s'est alarmée la semaine dernière d'un amendement du gouvernement au projet de budget de la sécurité sociale prévoyant d'augmenter la fiscalité des jeux et paris, notamment hippiques.

Le ministre du Budget, Laurent Saint-Martin, a déclaré dimanche qu'il "ne (souhaitait) pas" cette taxation et le lendemain, l'amendement était rejeté par l'Assemblée nationale.

Mais pour les organisations, la menace d'un alourdissement de la fiscalité n'est pas écartée.

"Bien que l'amendement du gouvernement visant à augmenter la fiscalité sur les paris hippiques ait été rejeté, il est indispensable de maintenir la pression sur le gouvernement", indiquent les organisations parmi lesquelles France Galop et la Société du trotteur français dans une déclaration mercredi.

"Ce sujet risque d'être à nouveau présenté au Sénat ou à tout autre moment dans le process d'adoption du budget et les courses ne doivent pas être une variable d'ajustement budgétaire", poursuivent-elles.

La filière prévoit une manifestation à Paris jeudi après-midi, entre la place Denfert-Rochereau dans le 14e arrondissement et la place Vauban, derrière les Invalides.

"Entraîneurs, éleveurs, personnels des écuries et des haras, jockeys, nous descendons tous dans la rue pour dire combien cette taxe voulue par le gouvernement et le parlement met en péril nos emplois et la vie de notre filière" alerte dans un communiqué Thibault Lamare, entraîneur de trotteurs et porte-parole des professionnels de la filière hippique.

"Si elle passe, la très grande majorité d'entre nous va perdre un mois de salaire dès le mois de janvier", déplore-t-il.

Des chevaux dans le cortège

Si pour des raisons de sécurité, les manifestants ne se déplaceront pas à cheval, il y aura quelques chevaux sur place, notamment avec le cascadeur équestre et dresseur italien Mario Luraschi.

Pour permettre à tous de venir manifester, la filière, qui attend 5.000 personnes jeudi, "a été contrainte de prendre une décision inédite : annuler toutes les courses de la journée", précise un communiqué.

Il aurait dû y avoir environ 25 courses dans trois hippodromes, qui seront fermés, un "effort" que la filière évalue à 3 millions d'euros.

Les amateurs de PMU ne pourront donc pas parier. 

L'amendement prévoyait d'augmenter la taxe de 6,9% à 7,5% sur les produits brut des jeux des paris hippiques passés dans le réseau physique (PMU, hippodromes) et de 6,9% à 15% pour les paris en ligne, des mesures que la filière évalue à "35 millions d'euros par an".

"C'est un amendement qui permet d'harmoniser la fiscalité sur le produit brut des jeux", a indiqué mardi le ministre du Budget Laurent Saint-Martin, interpellé sur le sujet par la députée de Mayenne Géraldine Bannier (Les Démocrates) lors de la séance de questions au gouvernement.

Rappelant que "le PMU finance la vie agricole de notre pays à hauteur de 600 millions d'euros par an", le ministre a assuré: "nous avons besoin de ces acteurs, de la filière équine, et nous voulons la protéger."

"Nous avons donné un avis favorable au sous-amendement permettant de stabiliser la fiscalité à 7% et pas au-delà pour les paris hippiques physiques ou en ligne", a-t-il poursuivi.

De son côté, Géraldine Bannier a souligné que "l'écosystème actuel est vertueux: 75% des enjeux sont reversés aux joueurs et 16% servent à financer la filière, font vivre l'écosystème des éleveurs, entraineurs, propriétaires, jockeys...".

La France compte 233 hippodromes qui organisent 18.000 courses par an, représentant 40.000 emplois et 12.000 bénévoles, selon le communiqué de la filière, qui dit consacrer 835 millions d'euros par an à ses missions de service public (élevage et entraînement de chevaux de course).