À Laon, Fruits Rouges & Co sublime le fruit de A à Z

Chaque année depuis 2018, CCI France International remet sept trophées aux entreprises françaises qui se distinguent par leurs performances à l'export. Sur les 118 chambres françaises à l'international, 70 d'entre elles étaient présentes au Pavillon d'Armenonville, à Paris. Dont CCI International Hauts-de-France, qui a poussé les candidatures des lauréats des Trophées Leadexport, à Arras en décembre 2023. Le 24 juin dernier, deux entreprises régionales concouraient : Cantoo (Euratechnologies) qui développe des outils scolaires numériques pour les élèves en situation de handicap ayant des troubles de l'apprentissage et Fruits Rouges & Co (Laon), créée en 1990 par trois agriculteurs.

«La concurrence n'a jamais été aussi féroce. Les entreprises récompensées par ces trophées enregistrent des performances solides de croissance» a introduit Arnaud Vaissié, président de CCI France International. Et de citer l'exemple de la PME nordiste C.S.T, fondée par Cosimo Prete qui réalise 95% de son chiffre d'affaires à l'export et qui avait été récompensée l'an dernier du prix spécial du jury. Au total pour cette édition 2024, 86 candidatures ont été reçues, pour sept prix : Actions RSE/ESG des CCI France International, RSE, Start-up, Entrepreneur français à l'étranger, Performance à l'export, Implantation étrangère en France et Trophée Spécial du Jury.

Depuis Laon, une production de 35 000 tonnes de fruits

Parmi elles, Fruits Rouges & Co, qui avait reçu le trophée «Leader sur l'exportation» lors des trophées Leadexport et qui ici, à Paris, s'est vu remettre, de la main d'Alain Di Crescenzo, président de CCI France, le Trophée Spécial du Jury. Ce prix récompense une entreprise quelle que soit sa taille ou son secteur, qu'il s'agisse d'une start-up, d'un entrepreneur, d'une filiale ou d'une joint-venture.

Basée à Laon, Fruits Rouges & Co est co-dirigée par quatre actionnaires qui ont racheté la société en 2010 : Sylvie Cathelain, Stéphane Decourselle, Philippe Cervi – qui ont tous trois commencé comme stagiaires dans l'entreprise ! – et Mélanie Marchand.

Créée en 1990 par trois céréaliers, Fruits Rouges & Co est spécialisée dans la production et la commercialisation de petits fruits frais (fraises, groseilles, myrtilles, framboises...), de fruits surgelés et de fruits transformés (purée, coulis...) à destination principalement d'un marché B to B via des grossistes de produits pâtissiers ou des restaurateurs.

Depuis son site de Laon de près de 10 000 m², agrandi il y a un an et demi, les fruits sont transformés en purée ou en coulis, pour partir ensuite sur le marché français mais aussi international. L'entreprise est présente dans 87 pays et l'export représente entre 15 et 17% de son chiffre d'affaires (160 M€ en 2023).

«Au début, nous ne faisions que des fruits rouges, avec la production des agriculteurs à l'origine de l'entreprise. Depuis, on s'est diversifiés avec les fruits exotiques ; nous travaillons avec 100 producteurs, dont 40 des Hauts-de-France et du Grand-Est» explique Mélanie Marchand, directrice des opérations. En contre-saison, Fruits Rouges & Co travaille avec des producteurs savamment sélectionnés au Maroc, en Espagne ou encore au Portugal. «Si on se cantonnait aux Hauts-de-France, on ne pourrait être présents que quatre mois de l'année» précise Mélanie Marchand.

Depuis Perpignan, la logistique vers le Sud

Une toute nouvelle plateforme logistique, à Perpignan, permet de livrer le Sud de la France et de préserver toute la fraîcheur des fruits. «On veut rationaliser les flux en limitant notre empreinte carbone». A Laon, les 320 salariés se répartissent le tri des fruits, le conditionnement des fruits surgelés, la production de fruits et de coulis mais le contrôle qualité ou encore l'agronomie. Au total, huit lignes de production dédiées aux fruits frais, six au transformé, deux lignes de conditionnement au surgelé et une au vrac.

Une antenne en Transylvanie de 7 hectares est spécifiquement dédiée à la production de myrtilles bio pour la baby food. Dans un souci de développement durable – chez Fruits Rouges & Co, rien n'est jeté ! – les fruits non utilisés servent à la méthanisation et les akènes de fraises (les petits grains jaunes du fruit, ndlr) sont revalorisés par une entreprise régionale, de même que les noyaux d'abricots, qui partent en cosmétique.

Essentiellement sur un marché B to B, Fruits Rouges & Co s'est aussi ouvert aux consommateurs directs, avec des ventes en grande distribution (sous sa marque éponyme ou pour des marques de distributeurs) mais aussi via des ventes en direct, à Laon et avec des conditionnements différents (250 ml au lieu de 500 sur certains des coulis). «On cherche vraiment une pérennité de l'entreprise : c'est vrai que nous avons un modèle atypique, avec une gestion à huit mains mais cela permet de démultiplier nos forces» poursuit Mélanie Marchand. Pour cette année, Fruits Rouges & Co table sur une croissance similaire à celle de 2023, autour de 2 à 5%, avec des renforcements d'effectifs.