Xavier Bertrand, président de la région Hauts-de-France a appelé le 9 avril les gouvernements français et britanniques à engager au plus vite «des discussions bilatérales» pour soutenir les opérateurs transmanche. «Les liaisons Transmanche sont vitales pour le Royaume-Uni, l’Irlande et notre région (…) Dans les Hauts-de-France, des milliers d’emplois dépendent de ces activités maritimes, dans nos ports mais aussi dans la logistique», écrit Xavier Bertrand dans une lettre adressée au premier ministre Edouard Philippe et au ministre britannique des transports Grant Shapps. «Privées des revenus du transport de passagers et confrontées à une forte baisse de l’activité de fret, les compagnies de ferries comme Brittany Ferries, DFDS et P&O sont directement menacées», tout comme l’exploitant du tunnel sous la Manche Getlink, prévient l’élu.
Au Royaume-Uni, «1 100 employés de P&O ont été mis au chômage partiel», la compagnie ayant annoncé avoir «immédiatement besoin de 257 millions de livres pour continuer son activité», ajoute-t-il. Par ailleurs, pour l’alimentation et les produits pharmaceutiques, le Royaume-Uni dépend «majoritairement de cette route maritime. Il est donc urgent que l’Etat Français engage des discussions bilatérales avec le gouvernement britannique afin de s’assurer que nos deux pays mobilisent les moyens nécessaires pour assurer un soutien des opérateurs Transmanche durant cette crise sanitaire», plaide Xavier Bertrand.