Le parvis du Casino à Arras tel qu’il se présentera rue Emile-Legrelle.
Le Casino, salle de spectacle située en centre-ville à Arras, subit actuellement d’importants travaux de rénovation. Démarrés en avril 2013, ces travaux vont permettre une restructuration totale de cet équipement emblématique. En effet, cela faisait plus de 30 ans que le Casino n’avait pas connu de travaux aussi importants, la salle actuelle étant issue d’une rénovation conduite en 1983 (avec son parement en brique, etc.).
Un lieu emblématique à Arras. Pour mémoire, l’idée de construire un casino en béton armé avec jeux, salles de réception et de spectacle est née vers 1930 des frères Couturier qui souhaitaient créer à Arras un maillon de la chaîne des casinos du Nord de la France, entre celui de Saint-Amand-les-Eaux et ceux du littoral. Cet établissement ne reçut jamais l’autorisation d’ouverture à cause de la loi dite Clemenceau, un casino ne pouvant s’installer que dans une ville d’eau, station thermale ou balnéaire : Arras avec la Scarpe et le Crinchon ne respectait pas ce statut. C’est ainsi qu’il devint une salle de spectacle, puis un cinéma pouvant accueillir jusqu’à 1 300 personnes. Après la fermeture du cinéma en 1977, le lieu est devenu la propriété de la Ville avec une vocation pluridisciplinaire de salle de spectacle.
Une restructuration globale. Le Casino restera une salle de spectacle avec 580 places en rez-de-chaussée et 356 places en balcon, une reconfiguration de la pente du gradin permettant une amélioration du confort et de la visibilité des spectateurs. Un renforcement acoustique est également prévu. La salle du sous-sol, jamais exploitée jusqu’alors, sera aménagée. Avec des dimensions identiques à la salle de spectacle, celle-ci accueillera jusqu’à 950 personnes en configuration debout, avec deux entrées : petite rue Saint-Géry et côté rotonde, rue Emile-Legrelle. Elle sera modulable, pourra être équipée de chaises pour permettre l’organisation de cocktails ou réceptions avec une utilisation couplée ou pas avec la salle de spectacle.
Un équipement de niveau national. La rénovation s’inscrit dans un projet culturel basé sur la mise à disposition pour des projets ambitieux et qualitatifs, des locations pour des producteurs proposant des artistes renommés, ainsi qu’une programmation éclectique et riche. Ainsi, l’avancement des travaux a mis en lumière un certain nombre d’améliorations supplémentaires à apporter à la salle afin de la positionner comme un équipement culturel à vocation nationale. Son niveau d’équipement permettra non seulement une grande polyvalence dans son exploitation, mais répondra également à des demandes de producteurs de spectacle d’envergure nationale, avec une vocation à devenir une scène attractive dans les tournées.
Un potentiel révélé. Les travaux engagés ont permis de révéler un potentiel énorme à exploiter. Aussi, il est apparu indispensable de compléter les aménagements techniques, notamment en termes de diffusion de son et de lumière, le remplacement intégral des équipements et du matériel de la cage de scène, etc. L’investissement actualisé s’établit à 11,63 M€ (dont Etat : 1,5 M€, Région : 1,59 M€, conseil général du Pas-de-Calais : 400 000 €, communauté urbaine d’Arras : 400 000€). En avril 2015, l’exposition «Archéologie de la Grande Guerre», présentée dans le cadre du centenaire 14-18, inaugurera le sous-sol, et Arras Film Festival retrouvera sa salle en automne 2015.