Construit en 1997 par la CCI d’Arras à Saint-Laurent-Blangy et propriété de la CCI Artois, «Artois Expo est un équipement unique sur le territoire qui participe pleinement au développement économique local de par l’activité qu’il génère, mais aussi de façon plus indirecte par le public qu’il accueille et dont profitent les commerçants, en particulier les professionnels de l’hôtellerie-restauration», comme l’exprime Édouard Magnaval, président de la CCI Artois.
Le contexte. La CCI Artois assure l’exploitation d’Artois Expo au travers d’une équipe dédiée. Il accueille chaque année une soixantaine de manifestations, comme de nombreux salons régionaux (Terroirs et Saveurs, immobilier et écohabitat, mariage, etc.), la Foire Expo, le Forum pour l’emploi et les Rencontres de l’apprentissage et de l’alternance, et bien d’autres événements plus privés (séminaires, assemblées générales, etc.). Son chiffre d’affaires annuel moyen est de 1,2 M€. Le tourisme d’affaires étant une filière particulièrement porteuse − avec plus de 60% des nuitées hôtelières générées dans la région −, la CCI Artois a souhaité conforter la position d’Artois Expo sur ce marché en le dotant des équipements nécessaires à l’accueil d’événements de type congrès.
Des travaux importants en cours. Les études préliminaires ont été réalisées en recourant notamment à l’expertise d’un acousticien et d’un scénographe. Les travaux s’articulent en trois grandes phases. La pose de deux poutres métalliques de 40 mètres de long et de 10 tonnes chacune permettra de supporter l’ensemble du grill technique (structure située au-dessus de la scène à laquelle sont fixés projecteurs, pendrillons, matériels pour le retour son, etc.). Le hall d’entrée, contigu au nouvel espace congrès, sera aménagé en vestiaire, espace attente, bar, WC, etc. Puis, courant août, une tribune télescopique complètement automatisée sera installée. Elle permettra de déployer jusqu’à 600 sièges auxquels pourront s’ajouter quelque 400 sièges installés «à plat», ce qui portera à 1 000 places la jauge atteinte en configuration congrès.
Une vue de l’équipement final (simulation réalisée par le cabinet d'architecture Goidin).
Arras Film Festival du 8 au 17 novembre. Fin mai ont démarré les travaux d’aménagement du hall Rosati de 1 500 m2. Des travaux qui représentent un investissement de 3 M€, pris en charge par la CCI à hauteur de 970 000 € par la communauté urbaine d’Arras qui s’est engagée sur le même montant, le dernier tiers étant financé par le Conseil régional pour 600 000 € et par l’Etat pour 480 000 €. Les travaux seront achevés en novembre, permettant à Artois Expo d’accueillir une partie des projections et soirées organisées dans le cadre d’Arras Film Festival qui se déroulera du 8 au 17 novembre prochains.