Ukraine: Zelensky à Washington vendredi pour un accord sur les minerais

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky est attendu vendredi à Washington pour finaliser un accord cadre sur l'exploitation de minerais, mais Donald Trump a averti mercredi que Kiev pouvait "oublier" une adhésion à l'Otan et qu'il incombait à l'Europe d'apporter des garanties de sécurité à l'Ukraine.

Dans ce contexte tendu, la cheffe de la diplomatie de l'UE, Kaja Kallas, qui se trouvait à Washington pour une rencontre initialement prévue avec son homologue américain Marco Rubio, a vu cette rencontre annulée en raison "de problèmes d'agenda".

Le président américain, tout en bouleversant la relation avec les Européens, a procédé en deux semaines à un revirement total de la position de son pays sur la guerre entre la Russie et l'Ukraine, s'en prenant à Volodymyr Zelensky et reprenant les éléments de langage du Kremlin quant aux causes de l'invasion lancée en février 2022 par Vladimir Poutine.

Le président ukrainien tente de son côté de jouer l'apaisement, tant le soutien de Washington est crucial dans la recherche d'une "paix durable" pour son pays dévasté par les combats, les destructions et la mort de dizaines de milliers de soldats et civils.

Les discussions tournaient ces derniers jours sur un accord concernant l'exploitation de minerais ukrainiens par les Etats-Unis, avec une incertitude jusqu'au bout sur une éventuelle rencontre des deux présidents.

"Zelensky vient vendredi, c'est confirmé à présent", a affirmé mercredi Donald Trump, après que le président ukrainien avait évoqué dans la journée ce 28 février comme une "date de travail".

La rencontre devrait permettre la signature d'un accord-cadre sur l'accès des Etats-Unis aux ressources du sous-sol ukrainien exigé par Donald Trump en compensation de l'aide militaire et financière versée depuis trois ans.

Les points d'achoppement - en particulier sur le montant de 500 milliards de dollars évoqué par M. Trump - ont fini par disparaître, a assuré M. Zelensky.

Quid de l'aide américaine?

Pour l'Ukraine, une condition clé est d'obtenir des garanties de sécurité, devant dissuader la Russie de toute nouvelle invasion après un hypothétique cessez-le-feu. 

"Les garanties de paix et de sécurité sont la clé pour empêcher la Russie de détruire la vie d'autres nations", a plaidé M. Zelensky mercredi dans son allocution du soir.

Mais Donald Trump a été tranchant le même jour sur ce point.

"L'Otan, on peut oublier ça", a-t-il d'emblée déclaré, écartant une perspective d'entrée dans l'alliance qui était réclamée de longue date par l'Ukraine.

Quant aux garanties militaires, "nous allons demander à l'Europe de le faire parce que, vous savez, l'Europe est leur voisin immédiat", a lancé Donald Trump, concédant simplement que les Etats-Unis allaient "s'assurer que tout se passe bien".

La France et Royaume-Uni ont proposé de déployer plusieurs dizaines de milliers de soldats en Ukraine pour garantir la paix, mais à condition que les Etats-Unis en assurent la couverture aérienne.

A ce stade le texte de l'accord sur les minerais comporterait une référence à la sécurité de l'Ukraine mais pas de garanties concrètes.

Volodymyr Zelensky a par ailleurs dit mercredi vouloir demander à son homologue américain s'il comptait vraiment cesser toute assistance à l'Ukraine et si dans ce cas Kiev pourrait au moins "acheter des armes" aux Etats-Unis.

"Il est important pour moi et pour nous tous dans le monde que l'aide de l'Amérique ne s'arrête pas", a-t-il souligné dans son allocution du soir.

L'Ukraine a pu résister pendant trois ans grâce à la résilience de ses troupes et de sa population, mais aussi grâce au soutien militaire et économique occidental.

Mais depuis son appel à Vladimir Poutine le 12 février, Donald Trump a renversé les rapports de force, s'alignant sur le Kremlin dans le dossier ukrainien.

Passage par Londres

Russes et Américains ont promis de poursuivre leurs discussions bilatérales et des diplomates des deux pays se retrouveront jeudi à Istanbul, selon Moscou.

Les Européens sont quant à eux sur la touche, quand ils ne sont pas la cible d'attaques ou de démarches outrageantes.

La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas "ne rencontrera pas le secrétaire d'Etat en raison de problèmes d'agenda", a ainsi annoncé mercredi un porte-parole à Bruxelles alors que l'ex-Première ministre estonienne se trouvait déjà à Washington avec le but annoncé de rencontrer Marco Rubio.

Le président français Emmanuel Macron, qui était à Washington lundi, et le Premier ministre britannique Keir Starmer qui y est attendu jeudi, cherchent pour leur part à convaincre Donald Trump qu'un accord global pour "une paix durable" en Ukraine n'est possible qu'avec leur participation et celle des Ukrainiens.

Volodymyr Zelensky a indiqué mercredi qu'il envisageait de passer à son retour de Washington - dimanche selon une source britannique - par Londres où "les Européens et moi rencontrerons Keir Starmer", a-t-il dit. 

Journaliste tuée

Sur le terrain, les forces russes, comme tous les jours depuis trois ans, ont bombardé mercredi les villes et les villages d'Ukraine, faisant au moins sept morts, selon les autorités, dont cinq dans la région de Donetsk (est) et une journaliste ukrainienne de l'agence de presse publique Ukrinform, Tetiana Koulyk.

Sa maison dans le district de Boutcha, près de Kiev, a été touchée par un drone russe dans la nuit de mardi à mercredi, d'après Ukrinform. Un autre corps a été trouvé sur place.

L'armée ukrainienne a pour sa part revendiqué une contre-offensive réussie près de Pokrovsk, une ville de l'est de l'Ukraine que les troupes russes tentent de conquérir, et aux abords d'une autoroute clé desservant la grande cité de Dnipro, dans le centre.