Pro D2: place aux barrages

Nevers et Vannes, jeudi, puis Mont-de-Marsan et Agen, vendredi, chercheront lors des barrages de Pro D2 à rejoindre Oyonnax et Grenoble, directement qualifiés pour les demi-finales à l'issue de la phase régulière.

Le premier barrage verra s'affronter jeudi (21h00) sur les bords de la Loire deux nouvelles places fortes de l'antichambre de l'élite, de plus en plus souvent invitées ces dernières années au rendez-vous des phases finales.

Demi-finaliste l'an passé, Nevers fait figure d'épouvantail au regard de sa deuxième partie de saison et de sa série de dix matches sans défaite qui lui a permis de terminer à la quatrième place.

Les Vannetais restaient eux sur huit victoires de rang avant de tomber à Grenoble (27-24) la semaine dernière. Un coup d'arrêt qui les contraint à un match à l'extérieur pour espérer goûter à nouveau aux demi-finales après 2019 et 2021.

Le vainqueur devra se déplacer en demi-finale, le samedi 20 mai, sur le terrain du grand favori, Oyonnax, intouchable tout au long de la saison. 

Le deuxième barrage opposera vendredi (21h00) au stade Boniface de Mont-de-Marsan deux bastions plus traditionnels du rugby français.

Troisièmes de la phase régulière, les Landais partent favoris à domicile face à Agen après avoir échoué en finale l'an dernier contre Bayonne et dans le barrage d'accession au Top 14 contre Perpignan.

Méfiance tout de même: les Agenais de l'ouvreur sud-africain Elton Jantjies, champion du monde 2019 avec les Springboks, ont retrouvé des couleurs depuis leur descente en Pro D2 en 2021 à l'issue d'une saison cauchemardesque.