Pour la militante écologiste Sage Lenier, "l'IA n'apporte aucun avantage à la société"

Les entreprises technologiques ne cessent de promouvoir des produits avec de l'intelligence artificielle (IA) mais cette technologie est "inutile", non durable, et a créé "une crise existentielle" pour le secteur, affirme la militante pour l'environnement, Sage Lenier.

Un discours qui détonne au sein du Web Summit, qui réunit à Lisbonne le gratin des start-up et investisseurs dans les nouvelles technologies. 

"L'IA n'apporte aucun avantage à la société", assène l'Américaine, lors d'un entretien avec l'AFP en marge du sommet.

Les grands patrons ont été séduits pour des produits "inutiles", abandonnant l'idée que la technologie doit avoir une utilité fondamentale, et maintenant ils font face à "une crise existentielle", soutient celle qui s'est fait connaître en 2018, à 19 ans, lorsqu'elle a créé un cours à l'université de Berkeley (Californie), intitulé "Solutions pour un futur juste et durable", auquel des centaines d'étudiants se sont inscrits. 

Sage Lenier a depuis fondé une association sur le même thème ("Sustainable & Just Future") et espère en tirer une série documentaire. 

"Certains d'entre vous peuvent être considérés comme étant les architectes, directement responsables, de la crise écologique", avait-elle lancé l'an dernier aux entrepreneurs lors de son intervention au Web Summit.

Elle avait plaidé pour que l'économie circulaire, qui consiste à mettre en avant le recyclage et le réemploie, soit au coeur de la démarche des patrons de la "tech", dont les produits finissent souvent à la poubelle, alimentant le gaspillage. 

Appel peu entendu puisque les géants Microsoft, Google et consorts continuent à produire un flux ininterrompu de produits dopés à l'IA, technologie extrêmement énergivore, ce qui semble mettre en péril la réalisation de leurs objectifs de neutralité carbone. 

Pour assurer leurs besoins croissants en électricité, notamment ceux de leurs centres de stockage de données, ces mastodontes se tournent ainsi de plus en plus vers le nucléaire. 

Gâchis d'émissions

L'intelligence artificielle "est terrible pour la planète. C'est terrible pour les populations qui vivent là où on implante des centres de données. C'est juste un gâchis d'émissions (carbone)", fustige Sage Lenier. 

Le secteur de la "tech" est pourtant "la seule industrie, du moins en Amérique, qui a essayé pendant des années de se présenter comme verte, propre et pro-avenir", selon l'activiste. Et de rappeler que Bill Gates, cofondateur de Microsoft, "a écrit plusieurs livres sur le changement climatique".

Les titans de la "teche tiennent à cette image et ont réussi à éviter jusqu'à présent l'attention et les polémiques sur les questions écologiques que peuvent connaître l'industrie de la mode ou le secteur automobile, pour Mme Lenier. 

"Mais dès qu'ils ont vu les opportunités avec l'IA d'augmenter les profits des actionnaires, ils ont tous foncé", dit-elle. 

Avec l'essor de l'intelligence artificielle, combinée à l'impact des autres industries, Sage Lenier prévoit un futur sombre. 

"La situation va se dégrader très rapidement. La chaîne alimentaire va se briser. Nous assisterons à une malnutrition de masse voire une famine de masse", alerte-t-elle.

Le réseau électrique devrait aussi céder. "

Vous ne pouvez pas avoir de voitures sur le long terme. Peu importe qu'elles soient électriques ou non. Elles ne sont pas durables".

"Nous ne pouvons pas continuer à produire 80 milliards de vêtements par an dans un futur bas carbone", poursuit la jeune femme.