Pavel Durov, PDG de Telegram: deux noms, plusieurs nationalités

Faut-il l'appeler Pavel Durov ou Paul du Rove ? Faut-il se référer à ses nationalités française, russe, émiratie ou encore à une autre ? Mis en examen mercredi soir à Paris, le PDG de la messagerie Telegram possède deux noms et plusieurs passeports.

Le parquet de Paris, le décret de sa naturalisation française et les autorités émiraties ou encore russes l'appellent "Pavel Durov". 

Selon la transcription française courante, son nom devrait s'écrire "Pavel Dourov", comme l'AFP l'a d'ailleurs fait dans ses dépêches pendant de longues années.

Mais pour l'état-civil français, pas de Pavel Durov ou Dourov: le PDG de Telegram s'appelle désormais "Paul du Rove". 

Le changement a été opéré via un décret de mai 2022 visant à franciser son nom et celui d'une centaine d'anonymes ayant fait la même démarche.

Contacté par l'AFP, l'avocat de M. Durov, Me David-Olivier Kaminski, indique que l'orthographe apparaissant sur les papiers de son client est bien "Paul du Rove".

L'intéressé sème lui-même le trouble. Son canal Telegram aux 11,5 millions d'abonnés s'appelle "Du Rove's Channel". Mais l'identifiant de son compte sur sa messagerie est @durov.  

Le 1er avril 2023, toutefois, il s'est expliqué sur son canal Telegram sur cette ambiguïté: "Il y a un an pile, mon assistant a plaisanté sur le fait qu'à partir du moment où je suis devenu un citoyen français, je devrais ajouter un espace dans mon nom et devenir un +Du Rov+".

"En riant, nous avons rempli un formulaire pour +franciser+ mon nom, qui après quelques ajustements est devenu +Paul du Rove+", écrit-il le même jour.

"Alors qu'on avait vite oublié avoir fait cette demande, celle-ci a été approuvée et un nouveau passeport a été délivré" avec ce nouveau nom, raconte-t-il encore.

Cet homme désormais poursuivi par la justice française et âgé de 39 ans a ensuite ironisé: "Je suis soulagé que la créativité de mon assistant n'ait pas été jusqu'à viser mon passeport émirati. Sinon, vous liriez ce message dans un +Al Dur's channel+", un trait d'humour sur une version arabe imaginaire de son nom.

En anglais devant le juge

Né à Saint-Pétersbourg (alors Léningrad) en octobre 1984, Pavel Durov est russe d'origine et possède encore la nationalité de ce pays.

Là-bas, il a créé le réseau VKontakte, qu'il a été contraint de céder à un proche de Vladimir Poutine, ce qui a entraîné son départ de Russie en avril 2014.

Depuis, il a acquis d'autres nationalités, comme celle de l'île caribéenne Saint-Kitts-et-Nevis (depuis 2014 selon Izvestia), des Emirats arabes unis (il a opté pour Dubaï en 2017, la nationalité lui aurait été accordée en février 2021 d'après Forbes Russie).

En août 2021, il reçoit la nationalité française grâce à une procédure que le président Emmanuel Macron, interrogé jeudi soir lors d'une conférence de presse à Belgrade, a dit assumer "totalement".

Cette décision "a été prise dans une stratégie totalement assumée de permettre à des femmes et des hommes - qu'ils soient artistes, sportifs, entrepreneurs, lorsqu'ils font l'effort d'apprendre la langue française et qu'ils développent (...) de la richesse, de l'innovation, qu'ils rayonnent dans le monde - quand ils le demandent, de leur donner la nationalité française".

M. Durov "a pris la peine d'apprendre le français", a relevé le chef de l'Etat.

Selon une source proche du dossier, il s'est exprimé en anglais mercredi lors de son interrogatoire devant le juge d'instruction.

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