Normandie: élus et anciens élèves rendent hommage au principal mort à Lisieux

Une centaine de personnes ont rendu hommage mardi devant son ancien collège de Livarot-Pays-d'Auge (Calvados) à Stéphane Vitel, principal d'un collège de Lisieux retrouvé mort dans son établissement la semaine dernière après le déclenchement d'une alarme anti-intrusion.

L'enquête n'a à ce stade pas permis d'élucider les circonstances de ce décès.

"C'était quelqu’un de passionné qui s’investissait dans la vie publique mais aussi dans son métier pour former les enfants. Le nombre que vous êtes aujourd’hui prouve la trace qu’il a laissée", a déclaré le maire de Livarot, Frédéric Legouverneur, devant les participants, parmi lesquels de nombreux élèves et parents d'élèves du collège Fernand Léger qui avaient côtoyé Stéphane Vitel.

"Il connaissait le prénom de chacun d’entre nous et ne faisait aucune différence entre les élèves", a souligné Mathéo, 14 ans, se souvenant d'un principal "à la fois strict, droit et toujours dans la bienveillance".

Les participants ont déposé des bougies et des fleurs devant le collège Fernand Léger avant de respecter une minute de silence à sa mémoire.

Stéphane Vitel, 48 ans, avait quitté l'établissement à la rentrée 2022 pour diriger le collège Pierre-Simon de Laplace à Lisieux.

C'est là qu'il a été retrouvé mort tôt vendredi matin.

Il s'apprêtait à partir en vacances avec son épouse et leurs deux enfants lorsqu'il avait été informé du déclenchement d'une alarme anti-intrusion dans le collège.

Il avait alors fait un détour pour s'y rendre, rentrant seul dans le bâtiment. Inquiète de ne pas le voir revenir, sa fille était entrée et l'avait trouvé sans connaissance. 

Les secours sont intervenus rapidement mais n'ont pu réanimer le quadragénaire.

L'épouse de Stéphane Vitel, Jeanne Mailhos Vitel, a affirmé à plusieurs médias sa certitude qu'il s'était "fait agresser, un coup à la tête je crois". 

Elle avait également indiqué avoir vu une voiture "partir en trombe" avant qu'elle n'entre dans le collège.

Une trace d'effraction a été identifiée sur une porte secondaire du collège.

Le parquet avait rapidement qualifié cette mort de "suspecte" mais l'autopsie pratiquée lundi "n'a pu ni exclure l'intervention d'un tiers ni établir avec certitude une cause naturelle du décès".

Des analyses complémentaires ont été requises.

Le rectorat a annoncé que "des cellules d'écoute" seraient mises en place dès le 17 août dans l'établissement pour les personnels, ainsi que pour les élèves à la rentrée.

Un moment de recueillement sera organisé en hommage à Stéphane Vital "ainsi que des temps d’échanges pour évoquer sa disparition et accompagner chacun lors de la reprise des cours", précise le rectorat.