NBA: l'inattendu rebond de Chris Paul à Golden State

Le meneur vétéran Chris Paul va rejoindre les Golden State Warriors et pouvoir viser le titre de champion NBA qui manque à son palmarès, a-t-il indiqué jeudi, confirmant des informations de presse.

"Je suis très heureux d'avoir l'opportunité de jouer pour une franchise comme ça, avec de très grands joueurs", a-t-il déclaré à la chaîne Fox Sports.

"C'est dingue comme la vie est: cela fait dix ans que je me bats contre eux, mais ce qui m'intéresse, c'est de gagner, alors tout ce qui peut me donner l'occasion de gagner, je suis prêt à le faire", a poursuivi "CP3".

Paul, 38 ans, était sous contrat depuis 2020 avec les Phoenix Suns, mais la franchise de l'Arizona l'a envoyé à l'issue de la saison 2022-23 terminée en demi-finale de conférence (défaite 4-2 face à Dnever) avec Landry Shamet à Washington qui, en retour, a cédé aux Suns Bradley Beal, selon le quotidien San Jose Mercury News.

Il ne sera resté que quelques jours sous contrat avec Washington, puisque les Wizards l'ont cédé aux Warriors en échange de Jordan Poole, Ryan Rollins et deux choix pour les prochaines drafts.

Ce transfert qui ne peut être officialisé qu'à partir du 6 juillet, a surpris les observateurs de la NBA, puisque Paul évolue au même poste que Steph Curry, dont il sera la doublure, et il reste sur une saison mitigée avec des moyennes de 13,9 points et 8,9 passes décisives par match de saison régulière.

Lorsqu'il était joueur des Clippers (2011-17), Paul, passé notamment par Houston (2017-19) et Oklahoma City (2019-20), n'a jamais manqué de critiquer les Warriors et leur style de jeu.

"CP3" n'a aucun doute sur sa capacité à s'imposer à Golden State malgré ce passif.

"J'ai joué dans plusieurs équipes différentes dans des systèmes de jeu différents (...) Je sais que lorsque vous jouez avec de très bons joueurs, vous vous en sortez et je pense que c'est ce que nous allons faire", a-t-il assuré à Fox Sports.

En dix-huit saisons en NBA, Paul a été sélectionné à douze reprises pour le All Star Game, le match de gala qui réunit chaque année les meilleurs joueurs du championnat. Mais il n'a jamais remporté le titre suprême, son meilleur résultat étant une finale perdue avec Phoenix en 2021 face à Milwaukee (4-2).

Golden State qui a remporté quatre titres NBA (2015, 2017, 2018 et 2022) avec sa génération dorée (Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green), a été cette saison éliminé dès les demi-finales de conférence (4-2 face aux Lakers).