Margrethe II, 52 ans de règne pour la dernière souveraine d'Europe

Fédératrice et populaire, la reine danoise Margrethe II, qui abdique dimanche à 83 ans, est en Europe la seule reine et le monarque au plus long règne.

Toujours tirée à quatre épingles, elle a subtilement modernisé l'image de la monarchie danoise en restant à la tête du petit pays nordique plus d'un demi-siècle.

Le 14 janvier 1972, à la mort de son père Frederik IX, elle est alors la première femme à monter sur ce trône - Margrethe I ne fut officiellement que régente au Moyen-Âge (1375-1412).

C'est d'ailleurs exactement 52 ans plus tard qu'elle passe le sceptre à son fils aîné, le prince héritier Frederik, 55 ans, qui bénéficie, comme elle, d'une popularité exceptionnelle.

"La reine Margrethe est une très bonne conteuse et elle contrôle sa propre histoire", explique à l'AFP Cecilie Nielsen, correspondante royale à la télévision publique DR. "En décidant d'abdiquer, elle décide également du moment exact pour s'arrêter". 

Au Danemark, la part des monarchistes culmine à plus de 80% et quatre Danois sur cinq soutiennent la décision de leur souveraine, dont le règne est le plus long dans l'histoire du royaume. 

Depuis la disparition de sa lointaine cousine Elizabeth II, elle est aussi le monarque d'Europe en place au plus long règne. Devant son voisin suédois et lui aussi cousin Carl XVI Gustaf, qui vient de fêter ses 50 ans sur le trône. Dans le monde, seul le sultan de Brunei la dépasse de quatre années.

Inamovible

Si des princesses héritières sont appelées à régner dans plusieurs pays d'Europe, Margrethe est actuellement la seule femme du Vieux continent à régner. 

Reine, la Danoise aurait pu aussi ne jamais l'être car la Constitution interdisait jusqu'en 1953 que la couronne arrive sur la tête d'une femme.

Au détriment de son oncle Knud et de son fils, la loi est alors modifiée par référendum, sous la pression des gouvernements danois soucieux de modernité.

Le fondement de sa popularité, c'est que "la reine n'est pas du tout politique, elle unit la nation au lieu de la diviser", avait expliqué à l'AFP l'historien Lars Hovebakke Sørensen lors des célébrations de ses 50 ans de règne en 2022.

Veuve depuis 2018, la reine, affectueusement surnommée "Daisy", a contribué à moderniser progressivement la monarchie sans pour autant la trivialiser.

"Je resterai sur le trône jusqu'à ce que j'en tombe", avait auparavant prévenu cette fumeuse invétérée, mère de deux fils.

Une opération au dos en février dernier l'a fait changer d'avis.

"L'opération a (...) donné lieu à des réflexions sur l'avenir, sur la question de savoir s'il était temps de transférer les responsabilités à la génération suivante", a confié la reine lors de son traditionnel discours du Nouvel An.

Artiste

Créatrice de costumes et scénographe, la reine, qui conservera ce titre même après son abdication, vient d'être nominée aux Robert (les César danois) pour son travail sur le film Ehrengard, diffusé sur Netflix.

Née à Copenhague le 16 avril 1940, Margrethe aime promener son sourire franc à travers le pays.

Chaque été, elle fait une croisière avec son yacht, le Dannebrog, avant de prendre ses quartiers d'été dans le sud-ouest de la France, au château de Cayx. 

La souveraine l'avait acheté en 1975 avec feu son mari le prince Henrik, Henri de Monpezat, un diplomate noble né Français, originaire de la région.

Son érudition - elle a étudié à Cambridge et à la Sorbonne - et ses multiples talents font d'elle un exemple pour les Danois qui suivent religieusement ses interventions télévisées, notamment ses voeux de fin d'année.

Intellectuelle polyglotte, elle s'est essayée à la traduction en élaborant en 1981, sous un pseudonyme et en collaboration avec son mari, une version danoise de l'ouvrage de Simone de Beauvoir "Tous les hommes sont mortels". 

Mais c'est surtout dans le dessin et la peinture qu'elle se distingue. Margrethe a illustré de nombreux ouvrages littéraires, comme la réédition en 2002 du "Seigneur des anneaux", de J.R.R Tolkien.

Ses peintures ont été exposées dans de prestigieux musées et galeries - au Danemark et à l'étranger.