Louis Bozon, pilier de France Inter et voix du "Jeu des mille francs", est mort

L'animateur Louis Bozon, figure de France Inter pendant près d'un demi-siècle et voix du "Jeu des mille francs" puis des "mille euros", est mort à l'âge de 90 ans, a indiqué jeudi à l'AFP la radio publique, qui l'a appris de son entourage.

De 1995 à 2008, "il fut pendant 13 ans la voix du jeu le plus mythique de France Inter, radio qu'il avait rejointe dès le milieu des années 60. L'animateur Louis Bozon est mort, à l'âge de 90 ans", a écrit la radio sur son site internet.

Voix de miel et visage rieur, Louis Bozon a parcouru "toute la grille" d'Inter, des matinales aux programmes du soir, avant de rajeunir le plus ancien jeu radiophonique français, créé en 1958.

Né à la Tronche (Isère) le 25 juin 1934, Louis Bozon étudie le théâtre au Centre d'art dramatique de la rue Blanche à Paris. Puis il entre comme assistant en 1957 à la Radiodiffusion-télévision française (RTF).

Dans les années 1960, il rejoint France Inter, nouvellement créée, où il animera tour à tour "3, 6, 9", où il fait notamment gagner des cigarettes aux auditeurs, "Bonjour tout le monde", qui l'expédie aux quatre coins du globe, puis les matinales, pendant près de vingt ans. Sur TF1, il anime dans les années 1970 le jeu "Réponse à tout".

Il succède à Lucien Jeunesse en 1995 lorsque celui-ci prend sa retraite après trente ans de présentation du mythique "Jeu des mille francs". La radio avait alors supprimé le programme, puis changé d'avis après un abondant courrier d'auditeurs mécontents.

Je compte sur vous

Créée par Henri Kubnick sous le nom de "100.000 francs par jour", l'émission itinérante, enregistrée dans toute la France, propose une série de questions de culture générale, envoyées par les auditeurs aux candidats régionaux.

Infatigable arpenteur de l'Hexagone, Louis Bozon réunit du lundi au vendredi plus d'un million d'auditeurs entre 12h45 et 13h00, en tête des audiences sur cette tranche horaire.

Abandonnant le traditionnel "A demain, si vous le voulez bien" de son prédécesseur, il salue auditeurs et spectateurs d'un chaleureux "Je compte sur vous" qui devient sa marque de fabrique.

Surtout, il renouvelle l'émission en lançant dès 1995 une édition pour les jeunes, puis en accompagnant, fin 2001, le passage à l'euro avec cent jours d'avance.

"Toute une époque sur France Inter", s'est souvenu le journaliste de télévision franco-britannique Alex Taylor sur X. "Un mec très bien. Un sens de l'humour incroyable", a salué une autre figure de la radio, Jacques Vendroux, sur le même réseau social.

"C'était l'émission du bonheur", se souvenait Louis Bozon en 2016. "Le miracle du +Jeu des mille euros+ (son nom après la monnaie unique, NDLR), c'est son côté +madeleine de Proust+".

Discret sur sa vie privée, l'animateur disait avoir la radio pour "seule compagne". Il fut pendant près de trois décennies "l'ami secret" de Marlene Dietrich, qui vivait recluse à Paris. A la mort de l'actrice en 1992, il lui consacre un ouvrage, "Marlene, la femme de ma vie".

Avec ses célèbres notes de xylophone qui ponctuent les questions, le "Jeu des mille euros" existe toujours. Il est décliné depuis 2023 en version télévisée sur France 3, présentée par Nicolas Stoufflet, également aux manettes de l'émission radio depuis 2008, et par Carinne Teyssandier.

"Un homme d'une grande culture, qui savait être populaire et qui m'avait transmis avec classe et générosité le micro", a écrit Nicolas Stoufflet sur X à propos de Louis Bozon.