Le pas de Calais appréciédu hareng et du cabillaud
Les 23 scientifiques, qui viennent de participer à l’annuelle campagne d’évaluation des ressources halieutiques en Manche orientale et en mer du Nord, sont à peine descendus du chalutier Thalassa, le 14 février à Boulogne-sur-Mer, qu’ils ont fait part de leurs premiers résultats. Avec une grande prudence, car ces informations sont encore très lapidaires et tous les navires scientifiques armés par les autres Etats ne sont pas rentrés.
Sur le pont du Thalassa, trois scientifiques du centre Ifremer Manchemer du Nord de Boulogne : Yves Vérin, chef de mission, Sandrine Vaz et Elvire Antajan.
Néanmoins, essentiellement à la lueur des indices d’abondance de juvéniles, on perçoit quelques tendances. “Dans l’ensemble, le niveau est bas”, prévient le chef de mission, Yves Vérin, responsable du Laboratoire ressources halieutiques, centre Ifremer Manche-mer du Nord. Dans le détail, on note une recrudescence de sprats, la présence depuis deux ans de jeunes harengs dans les zones de nourricerie (est de la mer du Nord et de la Manche) et de jeunes merlans le long des côtes de Grande-Bretagne, mais des indices très très faibles de recrutement sur l’églefin. “Harengs et cabillauds persistent à revenir dans le détroit du pas de Calais, zone de brassage appréciée d’une grande quantité d’habitats et riche en biodiversité”, note le Dr Elvire Antajan, chercheur au Laboratoire environnement ressources du centre de Boulogne. Par ailleurs, le zooplancton est en avance d’un mois, à la faveur d’un début d’hiver tempéré, tandis que l’intrus gélatineux invasif et prédateur (Mnemiopsis leidyi) dont la présence avait été dénoncée l’an dernier n’a pas été observé en Manche cette année.
Des données pour Bruxelles. Réalisée en collaboration avec six autres pays riverains de la mer du Nord et coordonnée par le Conseil international pour l’exploration de la mer (CIEM), cette campagne annuelle, menée dans le cadre du programme IBTS (International Bottom Trawl Survey), a pour but de calculer un indice d’abondance des principales espèces de poissons commerciaux exploitées dans cette zone (merlan, morue, églefin, tacaud norvégien, hareng, sprat, maquereau et plie). Car la connaissance de l’état des stocks est un préalable indispensable à la définition des mesures de gestion décidées dans le cadre de la Politique commune des pêches. Si les premières campagnes scientifiques à la mer ont été initiées par les Pays-Bas en 1960, la France participe à ce programme depuis 1976.
Un diagnostic en temps réel. La campagne permet d’obtenir un diagnostic sur les populations ciblées et de calculer les indices de recrutement, c’est-à-dire, pour chaque stock donné, l’arrivée de la nouvelle classe d’âge qui assurera son renouvellement. Les sept navires de recherche, qui utilisent la même méthodologie et les mêmes engins de pêche, se répartissent toutes les zones de la Manche et de la mer du Nord, selon un maillage par quadrilatère très rigoureux. Ainsi le Thalassa, parti de Brest le 14 janvier, a procédé à 92 chalutages de fond, à 132 échantillonnages de nuit au filet à larves, et au prélèvement de 4 141 otolithes, ces concrétions minérales de l’oreille interne qui permettent de calculer la croissance d’un poisson (pour 15 espèces différentes). “A la faveur d’un partenariat déjà ancien, ajoute le directeur général de Nausicaà, Philippe Vallette, la mission a par ailleurs contribué à enrichir les aquariums du Centre national de la mer.”
Contact : Yves Vérin, Laboratoire ressources halieutiques de Boulogne, centre Ifremer Manche-mer du Nord. Tél. : 03 21 99 56 08.