Le Championnat de France de montgolfières : un franc succès à Péronne

La remise des prix a confirmé le bonheur, l’enthousiasme et la bonne humeur des organisateurs, du jury, des compétiteurs, des nombreux bénévoles, des agents de la ville, et du public. Gautier Maës, maire de Péronne, a salué une semaine exceptionnelle. « Le bilan météo est positif, même si quatre vols n’ont pas eu lieu en raison de vents trop forts, à plus de 600 mètres d’altitude. 90% des épreuves ont pu se dérouler. La sécurité est le maître-mot de la Fédération française d’aérostations. Nous estimons le nombre de spectateurs entre 5 et 10 000 par jour, sans oublier ceux habitant les villages voisins, jusqu’à 30 kilomètres alentour. » Et un record a été battu le soir du 14 août, avec 20 000 personnes sur le champ de foire afin d’assister au départ des 16 ballons Fiesta volant entre 300 et 400 mètres du sol, emmenant les personnes ayant acheté un baptême de l’air et la soirée qui a suivi. « Au total, 250 baptêmes de l’air ont été réservés. Les retours de nos partenaires sont très positifs ; les goodies se sont très bien vendus », précise le maire de Péronne.

Isaac Perez, président du comité organisateur et adjoint au maire, a confié son ressenti : « Cette idée de montgolfières à Péronne m’est venue il y a quatre ans au moment de la foire de la Saint-Michel. La Fédération française d’aérostation était venue faire un repérage de sites, mais pas de montgolfières cette fois-là, mais ce repérage a fait qu’elle a demandé à la ville de Péronne si elle voulait accueillir le cinquantième championnat de France en 2024. Péronne est une des plus petites villes à avoir accueilli un championnat de France. Cela a été un an de travail sans relâche avec une réunion hebdomadaire pour aller sur les sites, décider des meilleurs endroits, aller voir les agriculteurs pour leur demander l’autorisation de décoller ou atterrir dans leurs champs. Je tiens à les remercier chaleureusement au nom de nos équipes. Nous avons de bonnes retombées économiques, l’engouement pour les JO Paris 2024 a été un plus. Pour devenir pilote, c’est possible à partir de quatorze ans, en passant un brevet, après plusieurs mois de cours théoriques et validé avec des heures de vol. Il y a une école à Lille. »

Olivier Cuenot, président de la Fédération Française d’Aérostation a été très positif lors de son discours : « Nous avons l’habitude de nous appuyer sur des pilotes locaux, ce qui n’était pas le cas ici, donc on était forcément un peu inquiet au départ. Mais l’accueil a été magnifique, et l’organisation a su relever ce sacré défi. »

Des pilotes expérimentés

Les pilotes compétiteurs avaient de 24 à 65 ans, venant de plusieurs régions de France. Au total, 30 pilotes ont participé aux quatre épreuves obligatoires : la précision avec un atterrissage sur cible, les épreuves de distance où ils doivent gérer au mieux la distance parcourue, les épreuves de vitesse et les épreuves de maniabilité où il faut réaliser des figures géométriques. Jean-Philippe Odouard, 46 ans, venu d’Annonay, (ndlr : ville de naissance des frères Montgolfier qui ont inventé cet aéronef) est arrivé premier. C’est son troisième titre de champion de France : « C’était mon 23e championnat, je vole depuis 1999. Je suis très heureux de cette victoire. J’ai beaucoup apprécié l’hospitalité des Péronnais, l’organisation, l’accueil des agriculteurs sur leurs terres, les paysages. Je vais faire le championnat du monde en Hongrie en septembre prochain. Ensuite, je ferai une pause en m’occupant comme gérant associé de Montgolfières et Cie qui propose des baptêmes de l’air. » Le second est Clément Seigeot, 34 ans, qui est venu de Franche-Comté avec son équipe comme les autres participants. Le troisième est Alexis Bejat, 39 ans, représentant le Val de Loire, le Périgord et le Maroc.

Michel Bourbier, 65 ans, seul aérostier des Hauts-de-France, habite l’Oise et aime piloter au-dessus du château de Pierrefonds. « J’ai découvert ce sport en vacances et depuis 1997, je pilote. Pendant 20 ans, j’ai été instructeur. J’ai été une fois champion de France, deux fois champion du monde et deux fois champion d’Europe. Je pars pour la Hongrie du 10 au 18 septembre où je vais participer au championnat du monde où nous serons 120 compétiteurs. » Michel Bourbier a fini 13e à Péronne cette semaine-là.

Fort de ce succès, le maire Gautier Maes a annoncé que Péronne est candidate pour accueillir le championnat de France en 2025. Tout le monde serait comblé, puisque la seule ville sur les rangs jusqu’alors, a annoncé son retrait il y a quelques semaines. La voie semble grande ouverte pour retrouver dès l’an prochain les montgolfières dans le ciel de Haute Somme. Le président de la Fédération Française d’Aérostation a indiqué y être favorable. Un compliment que le comité d’organisation ne va pas oublier en attendant la réponse à sa candidature pour 2025 !