Le "bulldozer" Israël Katz, un allié de longue date de Netanyahu

Le nouveau ministre israélien de la Défense, Israël Katz, qualifié de "bulldozer" par les médias de son pays en raison de son style direct et parfois abrasif, est un allié de longue date du Premier ministre Benjamin Netanyahu. 

Ce dernier a annoncé, dans un communiqué diffusé mardi soir par son bureau avoir nommé cet homme de 69 ans qui était jusqu'alors ministre des Affaires étrangères pour remplacer Yoav Gallant au portefeuille de la Défense.

"Nous travaillerons ensemble pour mener le ministère de la Défense à la victoire contre l'ennemi et atteindre les objectifs de la guerre : le retour des otages (...), la destruction du Hamas, la défaite du Hezbollah, l'endiguement de l'agression iranienne et le retour dans la sécurité des habitants du nord et du sud (d'Israël) dans leurs foyers", a déclaré après sa nomination Israël Katz.

Membre du Likoud, le parti au pouvoir de Netanyahu, ce responsable politique, marié et père de deux enfants, a occupé plusieurs postes ministériels depuis 2003.

Attaques contre l'ONU

A la tête de la diplomatie, M. Katz a attiré l'attention de la communauté internationale par ses attaques ciblées contre les dirigeants et les organisations qui avaient critiqué les opérations militaires israéliennes, en particulier dans la bande de Gaza.

Il a livré une bataille diplomatique contre l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, l'UNRWA, dont le Parlement israélien a il y a peu interdit les activités. 

Lundi, M. Katz a demandé à son ministère de notifier officiellement à l'ONU qu'Israël annulait ses accords avec l'UNRWA. 

En octobre, M. Katz a suscité l'indignation en déclarant "persona non grata" en Israël le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, et en écrivant dans un message sur X qu'il lui interdirait d'entrer dans son pays.

Avant d'être ministre des Affaires étrangères, M. Katz a surtout été ministre des Transports. 

Il a passé dix ans dans ces fonctions, de 2009 à 2019, mais a également occupé les portefeuilles de l'Energie et des Finances dans plusieurs gouvernements de M. Netanyahu. 

Aviv Bushinsky, commentateur politique et ancien chef de cabinet de M. Netanyahu, a déclaré à l'AFP qu'Israël Katz serait probablement plus en phase avec le Premier ministre que son prédécesseur à la Défense Yoav Gallant.

"Je ne me souviens pas du moindre incident au cours duquel Israël Katz se serait opposé à Netanyahu sur quoi que ce soit", a-t-il commenté. 

"Il est vrai qu'il n'a pas d'expérience militaire mais il a été un très bon ministre des Transports et a siégé au gouvernement pendant de nombreuses années", a ajouté M. Bushinsky.

Né dans la ville côtière d'Ashkelon, Israël Katz est un acteur important sur la scène la politique israélienne depuis qu'il est devenu membre du Parlement, la Knesset, en 1998.