La croissance de Tesla plus lente, avant l'arrivée de la prochaine génération fin 2025

Le constructeur de véhicules électriques américain Tesla a prévenu mercredi que le rythme de croissance des volumes allait ralentir en 2024, dans l'attente du lancement "le plus tôt possible" de la prochaine génération de ses véhicules.

Le constructeur a évoqué un rythme de croissance "notablement inférieur" par rapport à celui enregistré en 2023.

"Notre société se trouve actuellement entre deux vagues importantes de croissance: la première a commencé avec l'expansion mondiale de la plateforme des Model 3/Y", a relevé le groupe.

"La prochaine (...) sera lancée par l'expansion mondiale de la plateforme de véhicules de prochaine génération", actuellement en préparation dans l'usine géante située au Texas, a-t-il poursuivi.

Elon Musk, patron de Tesla, a indiqué lors d'une audioconférence que la production d'un véhicule moins cher pourrait débuter "dans le courant de la seconde moitié de 2025", dans un premier temps dans l'usine d'Austin, avec un procédé "révolutionnaire".

D'ici là, le rythme de croissance des produits de stockage d'énergie (batteries géantes Powerwall et Megapack) devrait être supérieur à celui des véhicules.

Tesla a annoncé le 3 janvier avoir livré dans le monde 484.507 véhicules électriques au quatrième trimestre 2023, et 1,81 million sur l'ensemble de l'année (+38% sur un an), dont 1,2 million de Model Y qui est présenté par Tesla comme le véhicule le plus vendu au monde, toutes catégories de motorisation confondues.

Si Tesla a conservé sa première place mondiale sur l'année, l'entreprise américaine a été doublée par le chinois BYD sur le dernier trimestre (526.409 véhicules électriques livrés entre octobre et décembre, et 1,57 million en 2023).

En revanche, elle n'a guère donné de détail concernant le pick-up futuriste Cybertruck, dernier-né de sa gamme, sauf à dire que sa "production et (ses) livraisons" allaient croître tout au long de l'année.

Robot Optimus

Le groupe a "une contrainte en termes de production, pas de demande" a par ailleurs assuré M. Musk.

Les premiers exemplaires ont été remis à leurs propriétaires en novembre. L'objectif est de produire 250.000 exemplaires en 2025.

Le carnet de commandes dépassait déjà le million en novembre. Le modèle de base est vendu 60.990 dollars.

Le groupe a par ailleurs annoncé mercredi des résultats inférieurs aux attentes du marché au quatrième trimestre, affectés notamment par une baisse du prix moyen de vente.

Entre octobre et décembre, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 25,17 milliards de dollars (+3% sur un an) et un bénéfice net de 7,93 milliards de dollars, gonflé par un avantage fiscal exceptionnel de 5,9 milliards.

A données comparables, le bénéfice net s'établit à 2,48 milliards de dollars (-39% sur un an). Et, rapporté par action --référence pour les marchés--, il ressort à 71 cents.

C'est inférieur aux anticipations des analystes de FactSet qui tablaient respectivement sur 2,69 milliards et 73 cents.

Le groupe a expliqué que son chiffre d'affaires et sa rentabilité avaient pâti d'un prix moyen inférieur, que la hausse du nombre de véhicules livrés n'a pas permis de compenser.

Tesla a, en effet, pratiqué plusieurs baisses tarifaires au fil de l'année aux Etats-Unis et ailleurs dans le monde.

Son chiffre d'affaires annuel a progressé de 19% à 96,77 milliards de dollars, tout comme son bénéfice net à 14,99 milliards.

Le directeur financier Vaibhav Taneja a évoqué une "année pleine de défis", soulignant la hausse des taux d'intérêts et une inflation élevée aux Etats-Unis.

En outre, interrogé sur le robot humanoïde Optimus --produit de Tesla destiné à accomplir des tâches dangereuses ou répétitives--, M. Musk a confié qu'il existait de "bonnes chances que quelques exemplaires soient expédiés l'année prochaine".

Dans les échanges électroniques après la fermeture de la Bourse de New York, l'action Tesla cédait 5,74%.