La cérémonie de clôture des Jeux débute après une ultime médaille française

La vasque olympique a été éteinte dimanche soir, au début de la cérémonie de clôture des Jeux de Paris, après seize jours de joutes sportives et une ultime médaille française, en argent, remportée par les basketteuses, battues d'un fil par les Etats-Unis. 

La France achève les Jeux olympiques au 5e rang de la hiérarchie avec 64 médailles, dont 16 d'or, après cette défaite d'un point des basketteuses (67-66).  

Jamais les sportifs français n'avaient récolté autant de titres et de podiums olympiques. Les Etats-Unis terminent en tête du classement des médailles (126), mais partagent la tête avec la Chine au nombre de titres olympiques (40). 

. Léon Marchand éteint la vasque 

La cérémonie de clôture a débuté par la diffusion d'images aériennes de la Seine et de certains des moments marquants de la cérémonie d'ouverture, le 26 juillet, qui avait été très diversement accueillie, entre hommages à son audace et critiques de dirigeants politiques comme Donald Trump ou Recep Tayyip Erdogan.

Au terme de 16 jours de compétitions, la capitale française va transmettre le flambeau à Los Angeles, ville organisatrice des Jeux de 2028. 

Los Angeles, avec son cortège de stars de la musique et du cinéma, va occuper une place de choix dans le final de cette quinzaine olympique au Stade de France.

Avant ce spectacle, mis en scène par la même équipe artistique dirigée par Thomas Jolly que pour la cérémonie d'ouverture, la vasque olympique, l'un des emblèmes les plus marquants des Jeux, a été éteinte dans le jardin des Tuileries, au coeur de la capitale.

L'anneau de sept mètres de diamètre a cessé de luire au moment où le nageur Léon Marchand, l'un des grands héros de la quinzaine avec ses quatre médailles d'or, a saisi la lanterne renfermant la flamme olympique et posée a proximité. 

Elevée chaque nuit par un ballon dans le ciel parisien, la vasque restera comme un des symboles les plus identifiables de cette quinzaine olympique. Elle sera rallumée pour les Paralympiques fin août.

. France - États-Unis, le point du regret

Cette cérémonie intervient quelques heures après une splendide finale de basket féminin, entre les Etats-Unis et la France, ultime épreuve au programme des Jeux. Les Bleues sont passées tout près d'une des plus grandes surprises de l'histoire du sport, battues par la plus petite des marges (67-66) par les Américaines, qui empochent un 8e titre olympique consécutif et sont invaincues sur la scène olympique depuis 1992, avec 61 victoires de rang aux JO. 

L'épaisseur du palmarès américain illustre parfaitement la qualité de la performance des Françaises, en bronze à Tokyo en 2021, qui ont contenu les stars US pendant tout le match. Elle sont même eu la possibilité d'égaliser sur l'ultime possession, mais Gabby Williams a déclenché son tir à l'intérieur de la zone des deux points, et non derrière la ligne des trois points.

Moins de 24 heures après la défaite pleine de regrets de l'équipe masculine (98-87), le basket français laisse encore passer la médaille d'or, pour quelques détails non maîtrisés.

. Sifan Hassan au sommet

Elle restera comme l'une des grandes figures de ces Jeux. La Néerlandaise Sifan Hassan a remporté dimanche matin le marathon sur l'esplanade des Invalides, et complété sa collection de médailles parisiennes après le bronze sur 5.000 et 10.000 m.

Comme la veille pour le marathon masculin, une énorme foule bruyante et colorée a accompagné les concurrentes tout au long des 42,195 km du parcours, qui proposait une visite des monuments de la capitale avant d'attaquer le "dur", d'abord la montée jusqu'à Versailles puis, sur le chemin du retour, la redoutable côte du Pavé des Gardes.

Sifan Hassan, 31 ans, s'est imposée en 2h 22 min 55 sec, au terme d'un sprint d'anthologie devant l'Ethiopienne Tigst Assefa et la Kényane Hellen Obiri.

. Deuxième argent pour Élodie Clouvel

Comme à Rio en 2016, Elodie Clouvel a décroché la médaille d'argent du pentathlon, qui combine équitation, escrime, tir, natation et course. 

Elle a été devancée par la Hongroise Michelle Gulyas, plus précise lors des quatre séances face à la cible. 

Cette médaille pourrait apporter une certaine reconnaissance au pentathlon français qui, au début de la saison 2022-2023, revendiquait 1.416 licenciés répartis dans 53 clubs.