La centrale nucléaire de Gravelines veut allonger la durée d’exploitation à 50 ans

Si la crise sanitaire a forcément impacté la centrale nucléaire de Gravelines (20% de l’effectif en télétravail, allongement de la durée des arrêts des unités de production pour maintenance…), elle n’a pas eu d’effet notable sur la production d’électricité qui, avec 32,6 TWh en 2020, représente toujours 10% de la production totale d’électricité en France, un chiffre égal aux années précédentes. 

Par ailleurs, elle a tenu les délais pour les chantiers de sûreté en cours, réalisés dans le cadre du retour d’expérience post-Fukushima. Ainsi, l’implantation des six diesels d’ultime secours (DUS), dont la construction a commencé en 2015, s’est achevée comme prévu en 2020. 

Destinés à prendre le relais d’une alimentation électrique défaillante, ceux-ci doivent permettre à chacune des unités de production de résister aux situations les plus extrêmes, comme un séisme ou une inondation. Par ailleurs, la construction d’un mur de protection périphérique anti-inondation (3 km de long, 4 à 4,5 mètres de hauteur, 20 mètres de large sur les parties remblai) a elle aussi démarré selon le calendrier établi.

Moment décisif

En 2021, trois arrêts d’unités de production pour visites partielles (rechargement de combustible et travaux de maintenance pour remplacer à titre préventif certains gros composants) et un arrêt pour simple rechargement de combustible sont au programme.0

A cela s’ajoute ce qui apparaît comme le moment crucial de l’année : la première des six visites décennales (sur l’unité de production n°1), qui doit permettre, à terme, à la centrale nucléaire de voir sa durée de vie prolongée jusqu’à 50 ans, sous couvert, évidemment, de l’autorisation de l’ASN*. 

Cette visite décennale s’apparente à un check-up complet de l’unité de production concernée avec l’intervention d’un millier de personnes pendant la phase d’arrêt de production, sachant que 70% du programme de travaux aura été réalisé en amont. Il s’agit essentiellement de modifications qui doivent garantir une sûreté des installations encore accrue. 

«Nous avons prévu la construction d’un dispositif de secours ultime actionnable depuis la salle de commandes, ou encore la mise en place de nouveaux circuits de refroidissement de la piscine d’entreposage du combustible semi-mobile qui seront capables, en cas d’accident extrême, de prendre le relais des circuits de refroidissement déjà existants. Nous procéderons aussi à la réalisation d’un test d’étanchéité de l’enceinte béton du bâtiment réacteur et du circuit primaire (en contact avec la radioactivité) de l’installation. Enfin, pour la première fois depuis la construction du site, nous allons également procéder au remplacement d’un tambour filtrant l’eau de mer de 60 tonnes», a détaillé Emmanuel Villard, directeur du site, lors de la conférence de presse.