Émotion à Limoges après la mort d'un cycliste emblématique renversé par une voiture

La mort d'un cycliste septuagénaire, renversé vendredi soir par une voiture, a suscité beaucoup d'émotion à Limoges, où il était considéré comme une figure "emblématique", surnommée "l'homme en bleu", car il se déplaçait à vélo en bleu de travail. 

L'accident s'est produit vendredi vers 18H30 à Eyjeaux, commune d'un millier d'habitants près de Limoges, a-t-on appris auprès de la gendarmerie. Le cycliste non casqué a été renversé par une voiture, qui a pris la fuite. Blessé aux cervicales, le retraité est mort à l'hôpital. 

Un appel à témoins a été lancé pour retrouver le conducteur du véhicule, mais il n'avait encore rien donné dimanche matin, a appris une correspondante de l'AFP auprès des gendarmes. 

La victime était un ancien maçon de 74 ans, Jean-Marc Chatard, bien connu des Limougeauds qui le voyaient circuler en bleu de travail et bottes sur son vélo.

"Limoges perd son emblème", a déclaré Charles, restaurateur en ville, au Populaire du centre, le journal local, qui consacre un appel de Une à cet accident. "Vous imaginez l'importance de ce personnage. Il avait, sans n'avoir rien demandé, sa page Facebook, un journal portait son nom. Il était l'Homme en bleu, mais moi j'ai le blues."

"Il était le cycliste emblématique de Limoges, connu de tous depuis des décennies. Nous pleurons la mémoire de l'homme et du symbole qu'il représentait", abonde dans un communiqué l'association Véli-Vélo, qui appelle à lui rendre hommage samedi prochain devant la mairie de Limoges.

"Nous sommes inquiets de l'augmentation de la violence motorisée envers les cyclistes. C'est le 2e accident mortel de cyclistes en 2 mois sur 2 km de cette route, et le 4e cycliste tué en un an à Limoges Métropole", ajoute l'association qui appelle le Département à aménager "de vraies infrastructures cyclables le long de ses routes".

Sa mort survient un peu moins d'un mois après celle d'un cycliste écrasé par un conducteur de SUV le 15 octobre à Paris, qui a remis en lumière la cohabitation parfois conflictuelle entre vélos et automobiles.

En 2023, 226 cyclistes ont été tués sur les routes de France, soit 18% de plus qu'en 2019. La majorité de ces accidents mortels ont eu lieu en milieu rural ou périurbain.