Décès à 94 ans de l'historien Emmanuel Le Roy Ladurie

L'historien français Emmanuel Le Roy Ladurie, parmi les plus traduits en Europe et aux Etats-Unis, est décédé mercredi à 94 ans, a-t-on appris jeudi auprès de sa famille, confirmant une information du Figaro.

Normalien, agrégé d'histoire et docteur ès lettres, il aura cultivé de multiples centres d'intérêt. Ils l'ont poussé à écrire aussi bien sur le monde rural que sur les inégalités ou encore le climat.

Le président Emmanuel Macron a salué "une œuvre immense et diverse", chez un historien qui "n'eut de cesse de défricher des champs d'investigation inconnus ou délaissés". Grâce à lui, "la discipline s'est enrichie parce qu'il a su lui inventer des outils, des approches et des sujets nouveaux", a estimé le chef de l'Etat dans un communiqué.

La Première ministre Elisabeth Borne a rendu hommage sur X à un "immense historien et portraitiste de la vie rurale". Selon elle, "par ses ouvrages et ses engagements, pour les droits de l'Homme et la lutte contre le dérèglement climatique, nous perdons un grand universitaire et humaniste".

Emmanuel Le Roy Ladurie a publié sa première monographie sur le climat en Languedoc en 1955 et sa première somme sur l'histoire du climat en 1967, couvrant l'Europe occidentale, centrale et du Nord et les Etats-Unis.

"Les historiens ne s'y intéressaient pas à l'époque, on s'est moqué de moi. On disait même qu'il s'agissait d'une fausse science alors qu'il s'agissait de constituer un savoir", se souvenait-il, rencontré par l'AFP en 2009.

"J'avoue que je suis inquiet, pour mes enfants et mes petits-enfants au siècle qui vient", poursuivait-il.

Mais ce sont d'abord ses travaux sur le monde rural ("Montaillou, village occitan de 1294 à 1324") qui l'ont fait connaître du grand public dans les années 1960-70.

Issu de la thèse de Le Roy Ladurie sur les paysans languedociens, cet ouvrage connut un succès inattendu, en racontant la vie quotidienne et les répercussions d'une hérésie, le catharisme, dans un village de l'Ariège. Il le qualifia de "sorte de très long reportage" sur le plateau de l'émission Apostrophes.

Cet amateur de grands crus fut professeur à Montpellier, professeur à l'université Paris-VII, administrateur général de la Bibliothèque nationale ou encore professeur au Collège de France.

"Il fut l'un des premiers à prendre la mesure de l'apport de l'informatique à la discipline historique", a relevé le Collège de France, qui le qualifie de "figure majeure de l'historiographie française".

Il signa également des chroniques dans Le Monde, Le Nouvel Observateur, L'Express ou encore Le Figaro littéraire.