Confrontée à un de ses "pires" déficits, la France se prépare à augmenter les impôts

Appliqué depuis sept ans, l'allègement de la pression fiscale a du plomb dans l'aile: l'ampleur du déficit public de la France, "un des pires de (son) histoire" selon le nouveau ministre de l'Economie, rend inéluctables des hausses d'impôts ciblées pour le nouveau gouvernement, qui renverse un tabou macroniste.

Pour contribuer au redressement des finances publiques, fortement dégradées et menacées de dériver, le Premier ministre Michel Barnier a estimé nécessaire dimanche de procéder à des "prélèvements ciblés sur les personnes fortunées, ou certaines grosses entreprises".

Cette intention affichée d'alourdir la fiscalité, en sus de coupes dans les dépenses, marque un revirement par rapport à la politique menée jusqu'ici par le président de la République Emmanuel Macron et ses précédents gouvernements, non sans agacer certains macronistes.   

Baisse de l'impôt sur les sociétés, suppression de la taxe d'habitation pour les résidences principales, transformation de l'impôt de solidarité sur la fortune (ISF) en un impôt immobilier, mise en place d'un prélèvement forfaitaire unique sur les revenus du capital (flat tax), baisse des impôts de production... Le président avait multiplié les initiatives pour favoriser l'investissement en France.

Selon l'Insee, le taux de prélèvements obligatoires a baissé de 45,3% du PIB en 2017, année de l'élection d'Emmanuel Macron, à 43,2% en 2023.

"Il y a sept ans qu'on souhaite ne pas augmenter les prélèvements. Cela peut avoir du sens, mais il faut gager cela sur un effort pour faire baisser les dépenses (…) sinon vous explosez le déficit", prévient auprès de l'AFP Thomas Philippon, économiste et professeur à l'université de New York, coauteur d'une note du Conseil d'analyse économique sur les finances publiques. 

Dialogue social

Alors que les comptes publics s'enfoncent dans le rouge, poussant Bruxelles à lancer une procédure pour déficit excessif, le statu quo est jugé intenable par le nouveau gouvernement.

"A part une ou deux années de crise exceptionnelle ces 50 dernières années, on a un des pires déficits de notre histoire", a prévenu mardi le nouveau ministre de l'Economie, Antoine Armand, sur France Inter.

Dans ce contexte, malgré la mise en garde de l'ex-grand argentier Bruno Le Maire contre "cette solution de facilité", les réticences voire les oppositions aux hausses d'impôts ciblées s'affaiblissent, jusqu'à la tête du Medef. 

Le patron de la première organisation patronale française, Patrick Martin, s'est dit "prêt à discuter" d'une hausse d'impôts des entreprises, à condition que l'Etat fasse "des efforts bien supérieurs" en réduisant les dépenses et que cela ne pénalise pas l'investissement et l'emploi.  

A l'inverse, la Confédération des petites et moyennes entreprises (CPME) a considéré dans un communiqué que "les hausses d’impôts ne règleraient pas le problème du déficit public". "Il n’y a pas d’autre issue que de réduire massivement les dépenses publiques", a-t-elle insisté.

Le secrétaire général du Syndicat des indépendants Marc Sanchez renchérit: "Libre aux grandes entreprises de mandater leurs représentants en vue d’augmenter leurs charges. Nos professionnels indépendants et dirigeants de TPE n’ont en aucun cas les moyens d’assumer un surcroît de charges sociales ou fiscales", a-t-il martelé par communiqué.

M. Armand devait recevoir Patrick Martin mardi après-midi.

Le ministre a également annoncé que "prochainement", il convierait "toutes les forces politiques représentées au Parlement", après avoir précédemment exclu le RN de "l'arc républicain", irritant la cheffe de file du parti d'extrême droite, Marine Le Pen.  

Politique impopulaire

Michel Barnier devrait, lui, prononcer le 1er octobre sa déclaration de politique générale. 

Bercy devrait ensuite présenter le 9 octobre, avec un retard inédit, son projet de budget pour 2025 avec l'objectif d'amorcer le redressement des comptes publics. 

Pour autant, il est hors de question pour le gouvernement d'augmenter les impôts de tous. Comme le chef du gouvernement, Antoine Armand a répété que les classes moyennes ne seraient pas concernées. 

Outre le gel du barème de l'impôt sur le revenu, le gouvernement explore diverses pistes: augmentation du taux de la flat tax, surtaxe temporaire de l'impôt sur les sociétés pour les plus grandes d'entre elles, coup de rabot sur l'allègement des charges des entreprises ou le crédit d'impôt recherche (CIR)...