«Cirque Hostel», la nouvelle adresse des routards
Plus qu’une simple auberge de jeunesse, une boîte aux lettres, un hub, un refuge pour souffler. Bref, voilà un petit coin du Nord dont on se refilera l’adresse entre fêlés du bitume.
Frédéric Lontjens et Mathieu Gosciniak ont créé, rue des Postes à Lille-Wazemmes, «Le Cirque Hostel». Auberge de jeunesse, café, restaurant, en fait bien autre chose que cela… L’appellation conventionnelle “auberge de jeunesse” est inappropriée.
Ils expliquent : «Les Hostels, c’est un circuit international d’inspiration australienne qui a pris en Europe et partout ailleurs… sauf en France, assez ringarde. Chaque année, 500 000 jeunes y font des haltes, pour un CA mondial de 3 milliards d’euros. Ce concept est pourtant simple : quand on est globe-trotters comme on a pu l’être tous les deux pendant des années, on a besoin de se retrouver dans un lieu dédié connu de tout le réseau, pour y laisser des messages et échanger des informations, pour se reposer aussi. Le bouche à oreille et surtout Internet sont les deux moteurs du développement du réseau des Hostels. On a donc voulu en faire un à Lille en avril 2012 et on a ouvert le 30 août 2013. Mais ça n’a pas été évident…»
De nombreux blocages. Un an et demi de pour devenir entrepreneur, ça ne s’oublie pas et ça fait mieux connaître la société française, ses blocages mentaux et administratifs. Même si, au bout du compte, tout a fonctionné.
«Nous avons été pilotés et aidés par la BGE de Lille, se souviennent Frédéric et Mathieu, par les Cigales, Nord actif et un prêt d’honneur de l’Etat avec Initiative clé − 5 000€ − auxquels s’ajoutaient nos fonds propres, 10 000€. On était encore à Pôle emploi et les indemnités nous ont aidés à tenir, le temps que le chiffre d’affaires se muscle. Nous sommes suivis depuis que notre dossier a été validé par un jury d’entrepreneurs expérimentés. Finalement, cette phase-là nous a semblé rapide et sans trop de difficultés. Pour le reste, on reste sur notre faim.»
Wazemmes. A savoir ? «On a clairement constaté le décalage entre l’administratif et ses normes et le monde de l’entreprise. On a perdu au moins six mois, en particulier dans des démarches sans réponses de la mairie de Lille. Heureusement, la BGE nous a ouvert des portes et le propriétaire du local a été patient.» La recherche d’un pas-de-porte a été aussi assez homérique : «Oui, on avait pensé à Fives mais ça a trop traîné et on a trouvé ici à Wazemmes, près du métro !»
Pour Frédéric et Mathieu, pari tenu avec ce premier "Cirque Hostel", avec peut-être un jour un autre en Belgique…
Le développement se fait sur la base d’un premier CA prévisionnel de 150 000€. Une SARL est constituée avec deux actionnaires pendant cinq ans, les Cigales et la BGE. A la restauration va s’associer l’hébergement. La clientèle est cosmopolite, jeune, des routards à 50%, sinon du tout-venant. «Notre site est le meilleur outil, www.hostelworld.com, disent-ils, mais la sympathie des Wazemmois aussi. Notre flyer est cool mais bien ciblé, la mairie de Lille et l’office du tourisme ont l’air de s’intéresser à nous comme alternative crédible à l’hébergement, surtout lors de festivals. Notre premier but est de nous salarier, ce serait une étape importante.»