Avec Virtuoz, Feelobject permet aux déficients visuels de se déplacer en autonomie

« Permettre la mobilité en autonomie des personnes mal-voyantes ou non-voyantes », tel est l'objectif de Céline Favy-Huin et Sylvain Huin, fondateurs de Feelobject, start-up spécialisée dans l'impression 3D. Ils ont mis au point Virtuoz, un plan en relief visuel et sonore, en 2018. Après plusieurs années de sous-traitance, notamment pour l'aéronautique, les deux fondateurs voulaient « plus de sens ». En 2016, ils décident de créer un pôle dédié à l'innovation dans le handicap pour « apporter des solutions complémentaires et des idées nouvelles ».

« Début 2017, nous nous sommes concentrés sur le handicap visuel avec un constat : les personnes atteintes de déficience visuelle ne peuvent pas se déplacer seules dans un environnement inconnu », raconte Céline Favy-Huin, directrice générale de Feelobject. C'est alors qu'en 2018, les entrepreneurs lancent Virtuoz mini, des plans en relief qui se positionnent sur un boîtier électronique portable. Ces plans, qui se lisent par le toucher, représentent un étage ou l'ensemble d'un lieu et sont composés de repères indispensables matérialisés sous forme de symbole en relief. « Cela permet aux personnes déficientes visuelles de découvrir et mémoriser le lieu, pour qu'elles soient libres d'aller où elles veulent », explique Céline Favy-Huin. En appuyant sur ces symboles, les utilisateurs obtiennent des informations sonores comme des noms de salles ou la présence d’ascenseurs.

Fabriqués en impression 3D

Virtuoz, fabriqué en impression 3D avec des fibres de nylon et de carbone, est conçu à destination des établissements recevant du public (ERP), comme les espaces culturels, les lieux d'hébergement, les parcs d'attractions, les administrations ou encore les établissements de santé.  « Nous n'avons aucune idée du nombre de plans réalisés, nous pouvons en faire 4 ou 27 pour un seul client, cela dépend de la demande », précise-t-elle. L'entreprise compte déjà une dizaine de clients. Elle a équipé le siège social d'Enedis et d'Orano, le Musée d'art et d'histoire de Genève, la gare de Nîmes, l'université de Perpignan ou encore l'hôpital de la Pitié-Salpetrière à Paris. Virtuoz est aussi décliné en grand format, sur pied, qui permet une vision globale d'un lieu.

Pour continuer son développement, Feelobject, créée à Toulouse, est aujourd'hui installée à Seine Innopolis au Petit-Quevilly. « Nous voulions un lieu proche de Paris et dans un territoire dynamique, notre choix s'est porté sur Rouen après un accueil chaleureux et le soutien de la Métropole, sensible aux questions sur le handicap », se souvient Céline Favy-Huin.

Une deuxième levée de fonds en cours

Alors que plusieurs gros projets sont en cours pour Feelobject, la start-up débute sa deuxième levée de fonds. « Nous voulons accélérer sur la partie commerciale, le marketing digital et la production notamment la R&D, la CAO et le développement d'une solution extérieure », précise la cofondatrice, avec un objectif en tête : « le recrutement ». Céline et Sylvain Huin espèrent aussi pouvoir développer des solutions pour d'autres handicaps. « Et mon rêve ultime c'est que chaque personne déficiente visuelle ait un Virtuoz ou une solution similaire. » Et cela concernerait 1,7 million de mal-voyants et non-voyants en France.