Au Chevalier Baltazar comme à la maison
À la fois salon de thé et brocante, Au Chevalier Baltazar, ouvert en 2020 à Guise au nord de l'Aisne, s'est imposé comme un lieu de vie atypique et convivial. Jérôme Bonnin, seul aux commandes du salon situé en rez-dechaussée de son habitation, a souhaité créer le lieu qu'un touriste aurait aimé trouver en découvrant la commune.
C'est un lieu à part et apprécié à Guise. La décoration soignée faite de théières suspendues, de mobilier de style, d'étagères remplies de livres et de murs parsemés de cadres et de photos, le plafond et ses poutres apparentes, et le poêle qui transmet sa chaleur, font du Chevalier Baltazar un lieu convivial. Le visiteur qui peut ici s'attabler pour télétravailler, coudre, jouer à un jeu de société tout en dégustant un café, un thé ou un jus d'orange et un morceau de gâteau, s'y sent comme à la maison. Simplicité, authenticité et convivialité peuvent résumer l'esprit du lieu. L'ensemble situé en plein centre-ville a été imaginé par Jérôme Bonnin.
«Avec ma compagne, nous avons acheté la maison et il y avait ce local vide et vétuste au rez-de-chaussée, j'ai eu l'idée d'en faire une brocante parce que j'aime beaucoup les objets anciens et en même temps, un salon de thé parce que j'ai vu que cela pouvait plaire aux gens, explique-t-il. Tout ce qui existe ici a été remanié, rien n'existait quand nous avons acheté. J'ai fait les travaux moimême et le plus possible en réutilisant des matériaux comme le parquet et les carreaux de ciment».
Gâteaux, tartes, jus de pomme, café...
Jérôme Bonnin qui travaille dans la restauration de cadrans solaires de monument historiques, a vite pris goût à l'animation de ce salon de thé qu'il gère de A à Z. «À partir du moment où j'ai commencé à faire des gâteaux, ça m'a beaucoup plu et depuis, j'en fais des différents toutes les semaines en fonction de mon inspiration et des produits de saison», précise-t-il. Ce matin-là de mars, il s'affaire pour préparer une tarte tatin mangue coco, un brownie noix du Brésil, des crêpes ou encore un carrot cake.
Pour les jus de pommes et cidres, il valorise le plus possible les producteurs locaux et les circuits courts comme pour les oeufs qui proviennent d'une ferme locale, cela s'inscrit dans ses valeurs. «Pour la préparation des gâteaux, je fonctionne en flux tendu parce que je veux faire du frais donc je fais les gâteaux et tartes au maximum la veille pour le lendemain et bien souvent le jour-même», dit-il.
Des objets anciens achetables
L'hiver, les habitants du secteur apprécient le cadre chaleureux de ce salon de thé unique à Guise mais aussi la possibilité d'acheter du café en vrac ainsi que des objets de décoration du salon. À la belle saison, ils sont rejoints par les touristes de passage qui cherchent à se poser et prendre une pause détente après avoir visité le château fort et le Familistère tout proches. «L'été, je mets quelques tables à l'arrière de la boutique dans la cour et les gens apprécient, commente Jérôme Bonnin. En dehors de ce salon de thé, il y a peu de lieux comme celui-ci à Guise. Et c'est vrai que l'été, nous avons pas mal de touristes qui découvrent le Familistère et la ville». Quand le temps le lui permet, Jérôme aime à discuter avec les clients qui peuvent le voir travailler dans sa cuisine ouverte sur la salle. Comme à la maison...
