Agile et réactive, 45-8 Energy au centre d’une ressource stratégique

Pionnière, innovante, humaine et éco-engagée» : Nicolas Pélissier liste les valeurs motrices de 45-8 Energy, cette start-up messine qui a fait bien du chemin depuis son lancement en 2017. Certains y verront une trajectoire éclair. Nicolas Pélissier, cofondateur avec Benoît Hauville, voit cela comme une certaine logique. Le Mosellan a mené durant plusieurs années des responsabilités en ingénierie au sein d’un grand groupe pétrolier. Avant un virage assumé : «Mes missions m’ont mené dans de nombreux pays. Un jour, j’ai eu ce déclic, que ce je réalisais ne correspondait plus à ce que je cherchais éthiquement et pour la planète. Il me fallait retrouver un sens.» Fin 2016, de retour avec sa famille à Paris, il prend pleinement conscience de la réelle pollution qui l’entoure. Un argument de plus dans sa réflexion. Il commence à s’intéresser au gaz vert. «Parler de cela à l’époque, en faire un vecteur industriel, on nous a pris pour des fous. Nous sommes partis de zéro. Le pari était énorme.» La suite allait lui donner raison. S’entourant de collaborateurs experts en droit d’affaires et des finances, il va porter sur les fonts baptismaux 45-8 Energy dont l’activité principale sera l’exploration et la production de gaz écoresponsables, stratégiques et valorisées en circuit court : l’hélium et l’hydrogène naturel, ainsi que les ressources pouvant leur être associées. Dès 2019, 45-8 Energy dépose son premier permis exclusif de recherche (PER), à Fonts-Bouillants, dans la Nièvre, obtenu en juin 2021. En juin 2020, clôture d’une première levée de fonds de 1,3 M€. D’autres suivront, de 4,9 M€ en novembre 2021 et de 20 M€ en mars 2023. 6 M€ de subventions publiques contribueront à solidifier le modèle.

Souveraineté et écoresponsabilité industrielles

45-8 Energy obtient par ailleurs trois autres PER, à Avant-Monts Franc-Comtois dans le Doubs , Grand-Rieu dans les Pyrénées-Atlantiques et Marensin dans les Landes. S’ajoutent deux licences d’exploration en Allemagne et une au Kosovo. 45-8 Energy, ce sont 17 projets R&D, 1 brevetdéposé, 24 partenaires industriels, une équipe multidisciplinaire de 35 collaborateurs. Nicolas Pélissier rappelle «l’aventure a débuté, chez moi, dans un 12 m². Nos locaux actuels à Metz occupent 400 m² d’espace.» Ces derniers mois, l’entreprise a consolidé sa présence en Europeavec le dépôt de cinq demandes de licences d’exploration à fort potentiel en hélium ou hydrogène naturel et initié deux solutions innovantes. RECYCL’He est la première unité mobile de recyclage d’hélium en Europe de l’Ouest. Nicolas Pélissier précise : «Seulement 1 % de l’hélium est actuellement recyclé. Nous voulons faire émerger une économie circulaire permettant la sécurisation d’un volume d’hélium en Europe et la contribution à la préservation de cette ressource rare et précieuse.» Quant à la sonde SurfMoG H₂, commercialisée depuis le premier semestre 2023, elle se caractérise comme un outil de pointe pour mener à bien la surveillance continue de l’hydrogène en sous-sol. En septembre prochain, 45-8 Energy démarrera, dans la Nièvre, la première unité pilote de production d’hélium avec cet objectif d’en produire au plus proche des foyers de consommation. Les échéances ne manquent pas    : forages et acquisitions géophysiques sur les permis déjà octroyés, potentialités explorées aux États-Unis, au Maroc et au Danemark. 45-8 Energy poursuit son essor. Nicolas Pélissier observe    : «Dans notre domaine, nous sommes pionniers sur cette industrie naissante, nous avons un coup d’avance.» Trois piliers composent ce développement maîtrisé : la co-valorisation des ressources, leur extraction et leur distribution sur des marchés locaux stratégiques, la réduction de leur chaîne d'approvisionnement en supprimant les étapes onéreuses et à fort impact environnemental. Nicolas Pélissier assure : «Chez 45-8 Energy, nous partageons une passion commune, ce sentiment d’avancer en étant utile, en construisant une filière décarbonée.» Multi distinguée, labellisée «Jeune Entreprise Innovante», 45-8 Energy regarde l’avenir avec une légitime ambition, s’approchant du seuil prévu de rentabilité en 2026. «Nous entrons dans une ère nouvelle, celle de l’hélium et l’hydrogène naturel, après celles du charbon, du pétrole et du gaz naturel. La souveraineté et l’écoresponsabilité industrielles sont des enjeux majeurs. 45-8 Energy a ici été précurseur. Le meilleur développement, c’est d’aller vite.», conclut Nicolas Pélissier.