Accusé d'agressions sexuelles, le skipper Kevin Escoffier poursuit le Canard enchaîné

Le skipper Kevin Escoffier, récemment placé en garde à vue pour des agressions sexuelles qu'il conteste, est attendu lundi à la barre du tribunal correctionnel de Paris, où il poursuit le Canard enchaîné pour diffamation.

En cause, un article de fin octobre 2023 titré "#MeToo de la Voile: la fédé tire des bords", évoquant la procédure disciplinaire déclenchée par la Fédération française de voile, dans lequel l'hebdomadaire satirique affirmait notamment que Kevin Escoffier avait "reconnu les faits".

Une femme qui a dénoncé une agression sexuelle à Newport (Etats-Unis) en mai 2023 est également attendue, comme témoin.

En octobre 2023, "compte tenu du faisceau d'indices porté à sa connaissance", la Fédération française de voile (FFVoile) avait suspendu le navigateur de toute compétition pour 18 mois et lui avait retiré provisoirement sa licence pendant cinq ans.

Elle avait ensuite annulé ces mesures en mars 2024 en raison d'un "vice de procédure".

Sur la base de témoignages, la fédération reprochait à Kevin Escoffier "un comportement inapproprié" à l'occasion d'une soirée dans un bar à Newport (Etats-Unis) en mai 2023 envers une jeune femme de son équipe, qui a décrit avoir subi une agression sexuelle.

Mais lors de son audition face à la commission de discipline, Kevin Escoffier n'a pas été mis face aux "témoins ayant signalé des faits relatifs à des violences sexistes ou sexuelles".

Le navigateur de 44 ans a été placé en garde à vue début février "pour des faits d'agressions sexuelles" sur quatre plaignantes, selon le parquet de Lorient (Morbihan).

Cette garde à vue est intervenue dans le cadre d'une enquête préliminaire ouverte à Paris concernant les faits de Newport en 2023, puis transférée à Lorient.

Ingénieur naval et membre d'une illustre famille de marins, Kevin Escoffier s'était notamment fait connaître lors de l'édition 2020/2021 du Vendée Globe. Naufragé le 30 novembre 2020 lors d'une tempête au large du Cap de Bonne-Espérance, il avait sauté dans son radeau de survie avant d'être secouru in extremis par le marin Jean Le Cam.

Peu après la médiatisation des accusations d'agression sexuelle en juin 2023, le skipper avait quitté l'équipe du monocoque Holcim-PRB alors qu'il disputait The Ocean Race, course autour du monde en équipage avec escale.