Side Invest engage 20 M€ au capital du Racing Club de Lens

Pour la première opération de sa jeune histoire, la société d’investissement a donc frappé fort en entrant au capital du club (valorisé à ce jour 155 millions €) à hauteur de 13%. Side Invest est le fuit d’une association publique-privée qui compte trois actionnaires : la Région Hauts-de-France, le groupe IRD et l'Association familiale Mulliez (AFM).

Accompagner les structures du divertissement

Dans les mois à venir, Side Invest souhaite accueillir de nouveaux entrepreneurs investisseurs et engager de nouvelles opérations impactantes pour l’économie régionale, comme l’a rappelé Xavier Bertrand. «Notre ambition avec Side Invest est de pouvoir accompagner les structures du divertissement au bénéfice d’une attractivité renforcée de notre région grâce à la mise en avant de nos savoir-faire et de nos réussites. La Région doit démontrer avec fierté son avancée dans ce secteur et ses innovations pour attirer d’autres acteurs et faire rayonner le territoire… dans mon esprit, cet investissement est le premier d’une longue série». En investissant 20 millions € dans le cadre d’une augmentation de capital du Racing Club de Lens, les fondateurs de Side Invest ont d’ailleurs clairement souhaité marquer leur ancrage local au sein d’une entité emblématique du territoire.

Cette opération financière est par ailleurs une étape supplémentaire dans la relation du club avec la famille Mulliez, sponsor du club depuis de nombreuses années avec Auchan. «Nous investissons dans une société d'investissement et non directement dans le RC Lens» a précisé Guillaume Didier, porte-parole de l'AFM. «Le premier investissement est symboliquement très fort, car le Racing Club Lens est un club de football emblématique». 

Absent de la conférence de presse, Barthélémy Guislain, président de l’AFM avait toutefois laissé un message vidéo pour clamer son enthousiasme «Cette société d’investissement est innovante puisqu’elle regroupe le public et le privé, fédère les expertises et engagent les entrepreneurs investisseurs du territoire à soutenir le développement de leur région de cœur. Nous sommes heureux et fiers de ce premier investissement au sein du Racing Club de Lens car nous sommes proches depuis toujours de ce club. Nous partageons les mêmes valeurs : populaire, proche des gens et porté par l’envie de gagner. Ce qui rapproche l’AFM du Racing Club de Lens, ce sont notre ancrage local et nos ambitions mondiales».

10 M€ en actions et 10 M€ en obligations convertibles

Et Thierry Dujardin, président de Side Invest et directeur général du groupe IRD de poursuivre : «Au sein de l’IRD, les actions que nous menons répondent toutes à la même ambition : la réussite indissociable des entreprises et du territoire. Cette mission nous amène donc à réfléchir à nos investissements mais aussi à être chef de file sur certains sujets, par exemple nous sommes rentrés au capital d’Euratechnologies l’année dernière via ECTech. Face au dynamisme du secteur du divertissement dans la région, il nous a semblé essentiel de bâtir une société d’investissement pour accompagner sa croissance. Convaincus de cette nécessité, nous avons été rejoints par d’autres figures emblématiques de la région qui œuvrent chaque jour pour renforcer son rayonnement, nous permettant de pouvoir proposer un accompagnement en minorité de professionnels, un accompagnement financier mais aussi en compétences ce qui marque la particularité de Side Invest, outre son secteur d’investissement».

Ce premier investissement en appelle donc d’autres, dans une moindre mesure, et se réalisera en 2 tranches : 10 millions d'euros en actions et 10 millions d'euros en obligations convertibles. «C’est un moment historique pour le club» a explique son président, Joseph Oughourlian. «Cette augmentation de capital va permettre au club de poursuivre son développement, tandis que le conseil d’administration va s’enrichir d’un regard nouveau. Le Racing Club de Lens est une institution aux racines profondément régionales, il le demeure à travers cette signature». Et de préciser : «Je ne vends aucune part du club et je n’ai pas vocation à le vendre. L’une des conditions à cette opération financière étant même que je reste président du Racing Club de Lens». Un précision importante pour, notamment, les nombreux supporters des Sang et Or.