À Marquion, on veut y croire : «Ici passera prochainement le canal Seine-Nord Europe». Depuis le 15 septembre, un panneau affiche la couleur : les élus, toutes tendances confondues mais aussi les acteurs du développement économique et durable du territoire en sont convaincus : «Le canal est une formidable opportunité pour la région dans son ensemble.»
Une région unie autour du projet. À la sortie de l’autoroute A26, au croisement RD 939-futur canal, un panneau, implanté à l’initiative de la communauté de communes Osartis-Marquion et de son président, Pierre Georget, interpelle tout particulièrement les habitants du secteur et les usagers de l’axe Cambrai-Arras. «Depuis des années, on entend parler de ce grand projet, explique Michel Dagbert, président du Département du Pas-de-Calais. Depuis des années, on nous dit que les travaux vont commencer. La population est en droit d’en douter. Aujourd’hui, nous voulons collectivement la rassurer : le canal Seine-Nord Europe doit se faire et se fera». Présente également à l’esprit des organisateurs de cette opération, la nécessaire sensibilisation des citoyens autour de ce chantier du siècle : «Les collectivités ont fait de nouvelles propositions au Gouvernement : garantir l’emprunt de 776 millions d’euros, financer le début des travaux, prendre la direction de la société de projet. L’État est aujourd’hui face à ses responsabilités. Nous attendons une réponse claire et définitive de sa part pour la mi-octobre. Face à lui, les collectivités parlent d’une seule voix. Ce qui est en train de se jouer est crucial. Les sportifs appellent cela le ‘money time’. Nous avons besoin du soutien des habitants de nos territoires pour instaurer un rapport de force. D’où la nécessité d’expliquer et de mobiliser.»