Malgré la tertiarisation de l’économie, l’arrondissement de Béthune demeure le plus industriel de son département, avec 20% des emplois, soit un sur cinq, contre 14% aux niveaux départemental et régional, selon une étude de l'Insee parue le 24 janvier.
Par ailleurs, les activités industrielles y sont très diversifiées. Le secteur de l’agroalimentaire offre 4 500 postes, soit un quart des emplois industriels du territoire, avec pour principal employeur Roquette Frères situé à Lestrem. Puis, viennent la fabrication de matériels de transports, qu’illustre la présence de PSA à Haisnes et la fabrication de produits en caoutchouc et plastique (2 800 postes chacun), avec l’implantation de Bridgestone France à Béthune de 1961 à 2021. Enfin, le secteur de la métallurgie et de la fabrication des équipements regroupe au total près de 2 500 postes. Thyssenkrupp, installé à Isbergues, en est l'un des principaux représentants.