Japon: Seven & i confirme une nouvelle offre de rachat par Couche-Tard

Le géant japonais de la distribution Seven & i Holdings a annoncé mercredi avoir reçu une nouvelle offre de rachat de la part de son rival canadien Couche-Tard, un mois après avoir rejeté une première proposition.

L'entreprise, qui possède quelque 84.000 supérettes 7-Eleven dans 19 pays, avait vu son titre bondir de presque 12% peu après l'ouverture à la Bourse de Tokyo après de premières informations de presse.

L'action a ensuite modéré rapidement ses gains pour finalement clôturer en hausse de 4,7% à 2.335 yens.

Seven & i Holdings est visé par une offre de rachat par le canadien Alimentation Couche-Tard (ACT), auquel il avait demandé début septembre de revoir son offre, la jugeant sous-évaluée. ACT proposait alors 14,86 dollars par action en numéraire.

Le nippon a déclaré mercredi dans un communiqué avoir "reçu une proposition révisée, confidentielle et non contraignante d'Alimentation Couche-Tard", disant vouloir "continuer à maintenir la confidentialité de ses discussions" avec son rival canadien".

Plus tôt mercredi, l'agence Bloomberg avait rapporté que cette nouvelle proposition de rachat, transmise le 19 septembre à Seven & i, se chiffrait cette fois à 18,19 dollars par action, soit environ 20% de plus que sa première proposition.

Cela valoriserait le groupe japonais à quelque 47,2 milliards de dollars, d'après Bloomberg, selon qui aucune négociation substantielle n'est encore engagée sur cette nouvelle offre. Ce serait la plus grosse acquisition étrangère jamais réalisée d'une entreprise japonaise.

Si l'opération se concrétisait, elle donnerait naissance à un mastodonte mondial de la distribution: aux enseignes de Seven & i s'ajouteraient les 16.700 magasins de Couche-Tard dans 31 pays, qui incluent la marque Circle K.

7-Eleven est la plus grande chaîne de magasins de proximité au monde. Un quart d'entre eux se trouvent au Japon, où ces supérettes omniprésentes vendent aussi bien des plats à emporter que des billets de concerts et proposent des services (distributeurs bancaires, paiement de factures, photocopieuse...).

Le gouvernement japonais a classé mi-septembre Seven & i comme entreprise "essentielle" au secteur de l'industrie, une décision susceptible de compliquer une prise de contrôle étrangère.