Epic Games attaque Google et Samsung, qu'il accuse de le bloquer

L'éditeur américain de jeux vidéo Epic Games a assigné en justice le fabricant de smartphones Samsung et Google, auxquels il reproche d'empêcher le téléchargement de son application.

Dans la dernière version de son système d'exploitation, Samsung active, la fonctionnalité "Auto Blocker" empêche par défaut d'installer une application téléchargée hors des boutiques du groupe sud-coréen (Samsung Galaxy Store) et de Google (Google Play Store).

Cette décision constitue, selon Epic Games, une entorse à l'esprit de la décision de justice rendue en décembre 2023 par un jury californien, qui avait estimé que Google détenait un monopole sur le marché de la distribution d'applications sur Android, son système d'exploitation mobile.

Les jurés avaient ainsi donné raison à Epic Games, à l'origine de la procédure.

L'éditeur de jeux vidéo a donc décidé de saisir une nouvelle fois la justice civile américaine pour obtenir l'interdiction de ce qu'il considère comme une pratique anticoncurrentielle, a-t-il indiqué dans un communiqué publié lundi.

Samsung prévoit de "contester vigoureusement les affirmations sans fondement d'Epic Games", d'après un communiqué, 

"Les fonctionnalités intégrées dans nos appareils sont conçues conformément aux principes fondamentaux de Samsung en matière de sécurité, de confidentialité et de contrôle de l'utilisateur, et nous restons pleinement engagés à protéger les données personnelles des utilisateurs", a ajouté un porte-parole. 

Un porte-parole de Google a déclaré que l'action en justice était "sans fondement", assurant que les fabricants d'appareils Android tels que Samsung "sont libres de prendre leurs propres mesures pour assurer la sécurité de leurs utilisateurs".

Droit des consommateurs

"Il s'agit d'un combat mondial majeur pour défendre le droit des consommateurs à bénéficier de tous les avantages de la concurrence et à choisir librement les entreprises avec lesquelles ils interagissent", a déclaré Tim Sweeney, patron d'Epic, à la presse.

Epic Games veut empêcher les fabricants de smartphones d'imposer aux développeurs d'applications d'utiliser leurs plateformes de téléchargement ainsi que leurs systèmes de paiement, ce qui leur permet de prélever, au passage, des commissions importantes.

Le créateur du jeu à succès Fortnite avait obtenu, en 2021, d'une juge fédérale américaine qu'elle contraigne Apple à autoriser un système de paiement alternatif au sein de sa boutique App Store.

Mais la magistrate avait aussi estimé qu'Epic Games n'avait pas fourni assez d'éléments pour démontrer qu'Apple avait contrevenu au droit de la concurrence.

Selon le document de l'assignation déposée devant un tribunal fédéral de Californie contre Samsung et Google, l'éditeur de jeux vidéo réclame des dommages et intérêts pour compenser le manque à gagner lié au blocage de son application, sans donner de montant.

"Ces pratiques anticoncurrentielles illégales sont préjudiciables aux développeurs et aux utilisateurs", a affirmé Epic Games, qui a lancé sa propre boutique d'applications pour contourner les plateformes dominantes.

Outre le jugement favorable de décembre 2023, plusieurs lois ont été adoptées dans le monde ces dernières années pour limiter le contrôle des géants technologiques sur l'écosystème des smartphones.

En 2021, la Corée du Sud a promulgué une loi contraignant Apple et Google à ouvrir leur système d'exploitation à des systèmes de paiement alternatifs.

En Europe, le règlement sur les marchés numériques, le Digital Markets Act (DMA), entré en vigueur en mars, force les six plus gros acteurs mondiaux de la tech à ouvrir leurs plateformes à la concurrence.