Applications mobiles (Android) : quelles alternatives au Play Store de Google ?
Google propose une solution plutôt facile et pratique pour trouver et installer des applications sur un appareil Android : le Play Store. Mais d’autres boutiques applicatives existent, permettant ainsi de s’émanciper – un peu – de l’omniprésence de Google dans le monde de la communication mobile.
Le Google Play Store est aujourd’hui un passage obligé pour pouvoir installer des applications et des jeux sur un smartphone ou une tablette Android. Certains constructeurs proposent des alternatives à la boutique applicative de Google, mais ces offres risquent fort de ne guère se montrer plus vertueuses en matière de protection des données personnelles.
F-Droid et Aurora Store : le couple gagnant
Si vous souhaitez reprendre pleinement le contrôle de vos applications mobiles Android, deux solutions sont recommandées. Tout d’abord F-Droid, une boutique applicative se concentrant sur les solutions « libres » ou « open source », à code source ouvert. Notez qu’elle a le bon goût de signaler si les applications intègrent des fonctionnalités potentiellement indésirables : publicités, collecte des données, utilisation de services web non libres, etc.
Le principal défaut de F-Droid reste la taille limitée de son catalogue. C’est pourquoi il est recommandé d’installer en complément Aurora Store (disponible sur F-Droid), qui permet d’accéder aux applications du Play Store, sans passer par l’application officielle. Le tout sans nécessairement disposer d’un compte Google ; car la recherche, l’installation et la mise à jour des applications peuvent se faire de façon anonyme. Aurora Store intègre par ailleurs la solution Exodus Privacy, chargée de repérer la présence de systèmes de pistage dans les applications.
Le couple F-Droid et Aurora permet d’accéder au meilleur des deux mondes : d’un côté, des applications au code source librement accessible, auditable par tous et, de l’autre, une passerelle anonymisée vers la boutique applicative de Google.
Téléchargement direct : pour utilisateurs chevronnés…
Certaines applications Android peuvent être téléchargées directement sur le site web de leurs éditeurs, sous la forme de fichiers d’installation APK (Android Package Kit). L’installation de F-Droid passe ainsi par le téléchargement de l’application sur le site officiel du service.
F-Droid n’est pas le seul à proposer son application en accès direct. WhatsApp propose ainsi sur son site web un lien vers la page correspondante du Google Play Store, mais aussi un autre lien pointant sur le fichier APK permettant d’installer l’application sans passer par Google. L’application WhatsApp est ainsi utilisable sur tous les smartphones Android, y compris ceux « dégooglisés », que ce soit de force (le cas du Chinois Huawei) ou par choix (chez le Français e/OS, par exemple).
Le téléchargement direct des applications Android reste aujourd’hui rarement proposé ; la plupart des éditeurs préfèrent s’appuyer sur le Google Play Store pour distribuer leurs créations. Cette pratique est aussi potentiellement risquée : derrière un fichier d’installation peut toujours se cacher une application malveillante. Sans compter qu’il vous faudra souvent mettre à jour ces applications manuellement. Bref, cette méthode doit rester une exception.
L’ultime alternative : le web ?
À mesure que la couverture 4G/5G progresse, l’utilisation de services web devient une alternative crédible à certaines applications mobiles, ainsi qu’aux boutiques applicatives, comme le Google Play Store. Depuis plusieurs années déjà, les développeurs web savent proposer des interfaces flexibles, aussi bien adaptées aux petits écrans des terminaux mobiles qu’aux grands écrans des ordinateurs classiques. Gare toutefois aux zones blanches, qui vous couperont du web !
David FEUGEY