Apple cède et intègre le port de chargement universel requis par l'Europe

Apple a fini par céder: le géant californien a intégré le port universel de chargement dit "USB-C" à sa nouvelle gamme d'iPhone présentée mardi, un an avant d'y être obligé par une loi européenne qu'il a longtemps combattue.

"USB-C est devenu le standard accepté de façon universelle", a reconnu Kaiann Drance, une vice-présidente du groupe californien, lors de l'événement marketing annuel organisé à trois mois des fêtes de fin d'année.

Le port universel ne fait pas partie du genre d'innovations technologiques qu'Apple aime mettre en avant, mais Bruxelles a imposé aux fabricants d'appareils électroniques de doter tous les nouveaux smartphones, tablettes et appareils photo d'un port USB-C d'ici la fin 2024.

"Désormais, le même câble peut charger votre Mac (ordinateur), votre iPad (tablette), votre iPhone et même vos AirPods pro de deuxième génération (écouteurs sans fil)", a ajouté Kaiann Drance. "Si la batterie de vos AirPods est trop faible, ou celle de votre Apple Watch (montre), vous pouvez les charger directement depuis votre iPhone".

Les dirigeants de la marque à la pomme ont dévoilé mardi quatre nouveaux iPhone avec, comme chaque année, des écrans plus lumineux, des objectifs plus sophistiqués et des puces informatiques plus perfectionnées. 

Le modèle de base, l'iPhone 15, sera commercialisé à partir de 800 dollars, le même prix que l'iPhone 14 présenté il y a un an. Le modèle professionnel le plus onéreux, l'iPhone 15 Pro Max, coûtera lui au minimum 1.200 dollars, soit 100 dollars de plus que son équivalent de la gamme précédente.

Bon sens

Intégrer plus largement le port USB-C représente une petite révolution pour l'écosystème de produits et services d'Apple, qui s'intègre difficilement aux autres systèmes. Même si certains ordinateurs de la marque comportaient déjà cette prise.

Il y a deux ans, quand le texte européen était en discussion, le groupe américain avait tenté de s'y opposer en faisant valoir que sa technologie "Lightning" équipait déjà plus d'un milliard d'appareils dans le monde et que la nouvelle réglementation allait "étouffer l'innovation", voire "nuire aux consommateurs".

Pour l'Union européenne, il s'agit au contraire de leur simplifier la vie et de réduire la quantité de déchets électroniques créés au fur et à mesure que les chargeurs deviennent obsolètes.

"Le chargeur commun relève du bon sens, et il est à portée de main", s'est félicité mardi le commissaire européen Thierry Breton dans une déclaration transmise à l'AFP. La mesure est censée faire économiser chaque année 250 millions d'euros aux consommateurs européens.

Pendant la présentation baptisée cette année "Wonderlust", un mot-valise qui combine "envie de voyager" et "émerveillement", les cadres d'Apple ont surtout passé en revue les nouvelles caractéristiques techniques de leurs appareils, après un trimestre décevant pour les ventes d'iPhone.

L'iPhone 15 a par exemple "une coque en céramique qui résiste à l'eau et à la poussière", a vanté Kaiann Drance. 

"Il conserve sa valeur plus longtemps que n'importe quel autre smartphone", a-t-elle affirmé.

Magiques

D'avril à juin, pour le troisième trimestre d'affilée, Apple a enregistré un repli de son chiffre d'affaires sur un an (-1,4%), à 81,8 milliards de dollars.

En cause, des ventes en recul de 2,4% pour son produit phare, l'iPhone. 

Le nouveau combiné "va donner un nouvel élan à Apple à l'approche de la saison des fêtes", a réagi mardi Dan Ives, de Wedbush. 

Selon l'analyste, la marque peut compter sur sa base d'utilisateurs fidèles et prêts à acheter un modèle plus récent. "Nous estimons qu'environ 25% du 1,2 milliard de personnes qui ont des iPhone n'ont pas mis à jour leur combiné depuis 4 ans", a-t-il souligné.

Il pense en outre que l'augmentation des prix de la gamme professionnelle est justifiée par "la technologie plus avancée, la nouvelle puce A17 et la meilleure batterie".

La première moitié de la présentation a été consacrée aux nouvelles montres, notamment l'Apple Watch Series 9, le "premier produit neutre en matière d'émission carbone" du groupe, selon Lisa Jackson, vice-présidente chargée de l'environnement au sein de la société.

Commercialisée à partir de 400 dollars plus tard ce mois-ci, elle exécute les tâches plus rapidement que les modèles précédents et permet à l'utilisateur de répondre à des appels ou de jouer de la musique simplement en tapant son index contre son pouce deux fois de suite.

"Cela va devenir une de ces expériences magiques du quotidien", a promis Jeff Williams, le directeur des opérations de l'entreprise de Cupertino.