Quatre alpinistes coréens et italiens, piégés sur le mont Blanc, retrouvés morts

Quatre alpinistes coréens et italiens, piégés depuis trois jours par le mauvais temps près du sommet du mont Blanc, le point culminant des Alpes, ont été retrouvés mardi "morts d'épuisement", a annoncé à l'AFP la préfecture du département français de Haute-Savoie.

Les secouristes, qui avaient eu des difficultés pour accéder au site en raison des conditions météorologiques difficiles, ont "d'abord retrouvé la cordée des deux Coréens et à proximité immédiate les Italiens", selon cette source.

Les deux cordées, dont "les familles ont été prévenues", étaient parties "sans guide", a ajouté la préfecture.  

Un survol organisé dans la matinée depuis Chamonix, dans les Alpes françaises, pour les localiser avait échoué, bloqué par une barrière de nuages.

Des secouristes italiens y sont ensuite allés à pied "mais n'ont rien vu", selon le Peloton de gendarmerie de haute-montagne (PGHM) de Chamonix.

Finalement, "c'est l’hélicoptère du PGHM d’Annecy qui a pu se poser et les a trouvés vers 13H30 à 100-200 mètres du sommet. Les corps ont été redescendus", ont ajouté ces gendarmes.

Samedi en fin d'après-midi, le PGHM avait été alerté pour "trois cordées en perdition non loin du sommet du mont Blanc dans des conditions météorologiques très dégradées".

Une cordée composée de deux Coréens avait pu être évacuée dimanche matin, avec le soutien d'importants moyens, à 4.100 m d'altitude, non loin du col de la Brenva.

Mais la dégradation des conditions météorologiques n'avait pas permis d'intervenir pour les deux autres cordées.

Le parquet de Bonneville, en Haute-Savoie, est chargé de l’enquête, selon la préfecture.

Plusieurs accidents mortels

Ce drame intervient après plusieurs accidents mortels cet été sur le massif du Mont-Blanc, sommet de l'Europe occidentale qui culmine à 4.807 mètres d'altitude, notamment dans le couloir du Goûter, réputé dangereux, situé sur la voie normale du sommet alpin.

Un alpiniste roumain de 35 ans est mort le 2 septembre, victime d'une chute dans le couloir du Goûter.

Fin août, un alpiniste de 52 ans, parti en cordée, avait été tué lors d'une chute de pierres dans ce même couloir, portant à quatre le nombre de décès sur le massif dans la même semaine.

Début août, deux alpinistes allemands avaient disparu après une chute de sérac qui avait tué un Français et fait quatre blessés, toujours dans le massif du Mont-Blanc.

Déjà fin juin, un trentenaire polonais avait trouvé la mort en dévissant dans le couloir du Goûter, à 3.500 m d'altitude.