Pyrénées-Orientales: incendie encore sous surveillance de 220 pompiers

Quelque 220 pompiers continuaient mercredi à surveiller l'incendie, stabilisé mais "loin d'être éteint", qui a parcouru environ 500 hectares ce weekend dans les Pyrénées-Orientales, dévastant notamment un camping et entraînant l'évacuation temporaire de 3.000 personnes, a-t-on appris auprès des secours.

L'incendie, qui a affecté les communes d'Argelès-sur-Mer, Saint-André et Sorède, a pu être "fixé, stabilisé" dans la nuit de lundi à mardi, mais il est encore "loin d'être clôturé", a précisé mercredi matin le Service départemental d'incendie et de secours (SDIS) à l'AFP.

Les pompiers vont donc continuer à surveiller et à arroser les pinèdes ou les constructions brûlées pour éviter toute reprise du feu, et ce au moins jusqu'à jeudi matin.

Au total quelque 650 pompiers, certains venus d'autres départements, et des moyens aériens avaient été mobilisés pour combattre l'incendie, qui avait démarré lundi en fin d'après-midi à Saint-André, à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Perpignan. 

Une centaine de pompiers, venus de l'Hérault et des Bouches-du-Rhône, étaient encore présents mercredi aux côtés de leurs collègues des Pyrénées-Orientales, a indiqué le SDIS 66.

Outre le camping des Chênes Rouges détruit à Argelès, les flammes ont touché 30 maisons et pénétré dans huit d'entre elles, tandis qu'un entrepôt a été "fortement impacté", a expliqué à l'AFP le préfet Rodrigue Furcy.

Environ 3.000 personnes, surtout des vacanciers, avaient été évacuées par précaution dans la soirée de lundi, mais la plupart avaient pu regagner leurs campings quelques heures plus tard.

Quelque 300 d'entre elles ont toutefois passé la nuit de lundi à mardi dans un gymnase d'Argelès, le temps de s'organiser pour repartir, ou de trouver une place dans un camping ou un hôtel de la ville.

"Le dernier groupe est parti vers 23H00" mardi, a déclaré mercredi à l'AFP le maire d'Argelès, Antoine Parra, précisant qu'une centaine de vacanciers avaient fait le choix de rester.

Il n'y a pas eu de victime parmi la population. Selon la sécurité civile, 19 pompiers ont été légèrement atteints après avoir inhalé les fumées, un vingtième a été plus gravement blessé lors d'une chute et hospitalisé.

Une enquête a été ouverte pour déterminer l'origine du feu, aucune piste n'étant à ce jour privilégiée.

La surveillance est par ailleurs renforcée mercredi dans le reste du département, notamment dans le massif des Albères, à la frontière avec l'Espagne, "en risque sévère" d'incendie, toujours selon le SDIS.

Les Pyrénées-Orientales sont le département français le plus touché par la sécheresse. Le risque incendie y est très élevé, rappelle le préfet, en faisant état de "plusieurs départs de feu par jour".