Metex, le symbole de la réindustrialisation, en difficulté

Metex, Metabolic Explorer, pionnier dans le secteur de la chimie verte dans les secteurs de la nutrition animale et pharmaceutique, est producteur de lysine (ingrédient naturel décarboné). C’est aussi le seul producteur en Europe. Le groupe affronte depuis plusieurs mois un environnement économique hostile en raison de causes exogènes bien identifiées : la hausse des prix des matières premières et surtout le dumping pratiqué par ses concurrents chinois. « Face à cette situation complexe, nous attendons un réel soutien de la part de l’État pour que le prix du sucre soit protégé et fixé à un prix juste face à la concurrence chinoise. La survie de Metex et le maintien des emplois sur ces différents sites en France en dépendent. Concrètement, il y a plusieurs enjeux. Il en va de la souveraineté alimentaire et de la réindustrialisation de la France. En effet, les poulets consomment dans leur alimentation de la lysine saine et au final le consommateur sait ce que mange le poulet. Face à la concurrence chinoise, il n'y a plus de mécanisme de protection de prix. L’État doit conserver cette industrie en France et faire face à la concurrence chinoise. L’industrie pharmaceutique en Europe est également dépendante du savoir-faire de Metex. Pour la pharmacie, cet ingrédient rentre dans la composition de l’Aspégic et des poches de transfusion. 1 500 tonnes de lysine à destination de l’industrie pharmaceutique sont produites par l'entreprise. Il faudrait deux ans à l’industrie pharmaceutique pour avoir un autre fournisseur le temps d’avoir l’autorisation de mise sur le marché », alerte Rudolph Hidalgo, nommé en novembre 2023 Directeur général adjoint, dont la mission est d’accompagner l’exécution du plan de transformation du Groupe initié en 2021, en identifiant de nouvelles opportunités de croissance et tout en renforçant l’efficacité opérationnelle.

Des emplois en péril

Les salariés font face à une conjoncture difficile marquée par l’augmentation du prix de l’énergie, une inflation sans précédent et une hausse significative des prix des matières premières, et en particulier du sucre. Pour la deuxième fois en un an, l’entreprise a dû instaurer le chômage partiel sur son site d’Amiens, avant d’être placée en redressement judiciaire le 20 mars dernier. « Metabolic Explorer est un modèle pour renforcer la souveraineté alimentaire via une production décarbonée et innovante, enjeu au cœur du plan France 2030 porté par le gouvernement. Notre équipe reste déterminée à réaliser une transformation positive pour notre économie en France et en Europe », assure-t-il. Le groupe emploie plus de 300 salariés à Amiens et est implanté sur plusieurs sites en France notamment dans des régions sinistrées donc si la société ferme ses portes, ces employés seront licenciés.... et les clients de Metex et l’ensemble de la filière sucrière risquent d’être touchés.

Le groupe a donc annoncé, ces derniers mois, la mise en place d’un plan de transformation stratégique. En mars, c'est l'ouverture d’une procédure de sauvegarde et de redressement judiciaire pour ses filiales qui est intervenue. « L’accompagnement des équipes Metex Noovistago Amiens constituent à cette heure la priorité de l’action municipale et métropolitaine en matière de soutien à l’économie et la préservation de l’emploi. Plus que jamais, les collectivités locales unissent leurs efforts et leur ingénierie afin d’identifier, au côté de l’État, les mesures visant à permettre de consolider les activités productives du Groupe METEX et, bien évidemment, du site amiénois situé sur l’Espace Industriel Nord. Dans le cadre d’un dialogue nourri avec les représentants de l’entreprise, diverses initiatives sont d’ores et déjà engagées pour identifier les leviers de court terme », ont annoncé Brigitte Fouré, maire d’Amiens et Alain Gest, président d’Amiens Métropole, qui avaient déjà sollicité le ministre de l’Économie, Bruno Le Maire.

À la recherche de nouveaux partenaires

En effet, l’entreprise est accompagnée depuis les premières difficultés par le ministère de l'Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et Numérique, ainsi que le ministère de l'Agriculture et de la Souveraineté alimentaire. Ce soutien porte notamment sur les problématiques de trésorerie, l’approvisionnement en sucre et les mesures anti-dumping face à la concurrence inéquitable de certains acteurs extra-européens.

Au niveau local, le préfet de la Somme et la commissaire à la restructuration et à la prévention des difficultés des entreprises accompagnent également l’entreprise. Pour rappel, l’entreprise est notamment bénéficiaire du programme France 2030 avec 9,5 millions d’euros d’aides destinées à l’innovation et à la transformation des processus de production des acides aminés. Le processus d’adossement à un nouvel acteur industriel, lancé par le groupe il y a quelques mois afin de pérenniser son activité et financer son développement, n’a pas permis d’aboutir à une solution satisfaisante à ce jour. Le groupe a donc sollicité l’ouverture de procédures collectives afin de poursuivre cette recherche dans un cadre adapté et sécurisé. Les prochains mois pourront ainsi être utilisés pour rechercher de nouveaux partenaires à même de reprendre les sites et les salariés du groupe.